Hercules ( Hércules )

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Her
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Herculis
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  90°N – 38°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  38°S – 86°S
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  13 Jun


Constelação muito antiga, Hércules não é muito fácil de se localizar no céu pois, apesar de extensa, é constituída na sua maior parte por estrelas pouco brilhantes. Procure-se entre as constelações mais óbvias da Lira e Boötes.

Representa Hércules, o famoso personagem assimilado pelos Romanos directamente da cultura grega, onde era conhecido como Héracles. Segundo a lenda original grega, linearmente transposta para a mitologia romana, este ver-se-ia envolvido em 12 trabalhos com o fim de se redimir do homicídio da sua própria família, fruto de um acesso de loucura instigado pela deusa Hera ( correspondente à deusa romana Juno ).
Héracles era filho de Zeus ( equivalente a Júpiter, para os Romanos ), líder dos deuses gregos conhecido pelas suas aventuras extraconjugais com seres humanos, e da mortal Alcmena. Pretendendo tornar Héracles imortal, o seu pai levou-o a amamentar-se da sua esposa Hera enquanto esta dormia. A força sobrenatural de Héracles revelou-se pela primeira vez nessa altura, pois após ter sido retirado do seio de Hera o leite ficou ainda a jorrar, dando origem à Via Láctea. Sendo fruto de uma infidelidade do seu marido, Hera moveu uma perseguição a Héracles, tentando tornar a sua vida imortal, de todas as formas, insuportável. Num episódio em que um centauro pretendia raptar a sua segunda esposa, Héracles acaba por matá-lo com uma flecha envenenada com o sangue da Hidra. Antes de morrer, o centauro entrega à mulher as suas roupas repletas de sangue, dizendo-lhe para convencer Héracles a usá-las, pois evitariam as infidelidades do marido. No entanto estas estavam contaminadas com o veneno, pelo que quando o herói as vestiu ficou condenado a que a sua carne se dissolvesse eternamente no seu corpo, provocando-lhe dores atrozes. Incapaz de suportar tal sofrimento, Héracles queima o seu corpo ( sua parte mortal ) e a sua essência imortal é recebida no Olimpo, junto dos outros deuses. Zeus coloca então a imagem do seu amado filho no céu, na forma da constelação de Hércules. A personagem segura na mão direita a sua arma favorita ( o bastão ) e na esquerda parte da cabeça do cão Cerberus, ou um ramo com maçãs do Jardim das Hespérides ( ambos em referência aos 12 trabalhos de Héracles ). Também se costuma relacionar a constelação que se encontra por " baixo " de Hércules, o Dragão, como fazendo parte deste último episódio dos trabalhos do herói greco-romano - nessa visualização imagina-se o pé de Hércules esmagando a cabeça do Dragão, ser mitológico que guardava o Jardim das Hespérides.

Objectos celestes mais notáveis:

- M 13 - um enxame estelar globular visível a olho nu ( aparentando ser uma estrela ), em céus muito escuros. É unanimemente considerado o mais belo enxame globular do céu para se observar com telescópios ( ou binóculos ) e um dos objectos celestes mais espectaculares e apetecíveis para os astrónomos amadores. Apresenta uma Mag. de 5.9 .

- M 92 - um enxame estelar globular de Mag. 6.5 , visível com binóculos ( aparência estelar ) e muito interessante com qualquer telescópio.

- NGC 6210 - uma nebulosa planetária de Mag. 9.7 , relativamente difícil de se localizar com telescópios modestos ( aparenta ser uma estrela com contornos nebulosos ).

- NGC 6229 - um enxame estelar globular de Mag. 9.4 , demasiado difícil de se observar com telescópios modestos devido a ser bastante ténue e apresentar dimensões reduzidas. Exigirá instrumentos de abertura superior a 150 mm.

- DoDz 9 - um enxame estelar aberto constituído por estrelas de Magnitude à volta de 8.5 e 9.5 , observável com qualquer telescópio. Este objecto é uma das curiosidades da constelação por, apesar de não ser muito conhecido pela comunidade de astrónomos amadores, ser muito fácil de localizar e observar. A abreviatura " DoDz " deve-se ao facto de pertencer a um catálogo muito reduzido e pouco popular, compilado por dois astrónomos relativamente desconhecidos - Dolidze e Dzimselejsvili.

Localizem-se as estrelas e objectos celestes da constelação no mapa:

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 Mapa com fundo branco 

Se está a fazer observações do céu enquanto consulta esta página, desaconselha-se a visualização do mapa abaixo ( não clique na imagem ); a exposição a uma imagem tão clara fá-lo-á perder temporariamente a adaptação dos olhos à obscuridade, reduzindo a capacidade de distinguir pormenores mais finos. Esta adaptação, com o intuito de obter a melhor visão nocturna possível, é essencial nas observações astronómicas e demora cerca de 20-30 minutos a alcançar. A exposição à luz ( ou a um fundo branco ) reverte o processo de forma imediata, obrigando-o a esperar algum tempo para que os seus olhos se adaptem novamente à obscuridade.

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Existem alguns asterismos famosos na constelação de Hércules:
- O quadrado que representa a zona pélvica de Hércules -  ε (Épsilon) + ζ (Zeta) + η (Eta) + π (Pi) - forma um desenho conhecido como Pedra-Chave ( " Keystone " ).
- δ (Delta) + β (Beta) + ε (Épsilon) + ζ (Zeta) + η (Eta) + π (Pi) - formam um desenho conhecido como Borboleta e, noutra configuração com as mesmas estrelas, o asterismo conhecido como Ampulheta ( " Hourglass " ).

Estrelas mais notáveis:

- α (Alfa), tem o nome próprio Rasalgheti, de uma expressão árabe que menciona " a cabeça daquele que está ajoelhado ". É uma tripla física ( a proximidade entre as estrelas que a constituem é real ), cuja dupla principal pode ser observada separada nas componentes individuais através de telescópios modestos, de Magnitude ( global ) ligeiramente variável, à volta de 3.3 .

Rasalgheti ( Alfa Herculis )

- β (Beta), tem o nome próprio Kornephoros, do grego significando " o portador do bastão ". É, na verdade, a estrela mais brilhante da constelação, uma gigante amarela de Mag. 2.8 .
- γ (Gama), é uma estrela amarelada de Mag. 3.8 . Apesar de ter sido classificada com a terceira letra do alfabeto grego, não é a terceira mais brilhante da constelação, sendo suplantada em brilho por várias outras. Aliás, Hércules é um bom exemplo para ilustrar o facto de que, embora seja habitual referir-se que o método adoptado por Bayer consistiu na ordenação das estrelas de cada constelação por ordem de brilho, em rigor o processo não foi tão linear assim.
- δ (Delta), é por vezes referida pelo nome próprio Sarin, de origem e significado desconhecidos. É uma dupla óptica ( a proximidade entre as estrelas que a constituem é apenas fruto da perspectiva ) de Mag. ( global ) 3.1 , cuja componente principal se encontra a 79 anos-luz de nós. No Séc XIX era possível observá-la desdobrada nas duas estrelas individualmente com qualquer telescópio, mas hoje em dia estão demasiado sobrepostas uma na outra, exigindo instrumentos de abertura superior. Isto deve-se ao facto de as duas estrelas estarem a cruzar-se à nossa frente, fruto da perspectiva, com alguma rapidez.
- ε (Épsilon), é uma dupla física cujas componentes se encontram demasiado próximas uma da outra para que possam ser observadas individualmente com instrumentos ópticos, de Mag. ( global ) 3.9 .
- ζ (Zeta), é por vezes referida pelo nome próprio Ruticulus, expressão latina cujo significado contextual é controverso. Talvez se refira à cor " vermelho-dourada " ou ao aspecto " cintilante ", talvez pretenda referir-se à zona do corpo que assinala ( anca ), ou a uma arma romana semelhante a um bastão. É uma dupla física, cujas componentes se encontram demasiado próximas uma da outra para que possam ser observadas individualmente com telescópios amadores. Apresenta uma Mag. ( global ) de 2.8 .
- η (Eta), é por vezes referida pelo nome próprio Sofian, expressão que poderá derivar do árabe, significando " puro ", ou do grego, significando " sábio ". É uma gigante amarela de Mag. 3.5 , a 112 anos-luz.
- θ (Teta), é por vezes referida pelo nome próprio Rukbalgethi Genubi, de uma expressão árabe que menciona " o joelho a Sul, daquele que está ajoelhado ". É uma gigante amarela de Mag. 3.8 .
- ι (Iota), é por vezes referida pelo nome próprio Rijl al Jathiyah, de uma expressão árabe que refere " o pé daquele que está ajoelhado ". É uma múltipla física, cujas componentes se encontram demasiado próximas umas das outras para que possam ser observadas individualmente com instrumentos ópticos, de Mag. ( global ) 3.8 .
- κ (Capa), tem o nome próprio Marsik, de uma expressão árabe que se refere ao " cotovelo ". A expressão original, " Al-marfiq " ( " o cotovelo " ) acabou por originar uma série de variantes, nomeadamente " Marfak ", palavra que denomina outras estrelas e que também é um dos nomes próprios atribuídos à Capa Herculis. É um sistema triplo de estrelas ligadas pela gravidade, das quais as duas componentes principais podem ser observadas individualmente com telescópios modestos, de Mag. ( global ) 4.7 .

Marsik ( Capa Herculis )

- λ (Lambda), tem o nome próprio Masym, ou variantes deste, de uma expressão árabe que se refere ao " pulso " da figura representada na constelação. Na verdade, esta denominação foi originalmente atribuída à estrela Ómicron, tendo acabado, por erro de interpretação, a denominar a Lambda Herculis. É uma gigante alaranjada de Mag. 4.5 .
- μ (Miú), é por vezes referida pelo nome próprio Melkarth, designação de um deus fenício que os Gregos identificavam como sendo o seu herói mítico Héracles. É uma estrela amarela de Mag. 3.4 , a apenas 27 anos-luz de nós.
- π (Pi), é por vezes referida pelo nome próprio Fudail, do árabe significando " excelente no seu carácter ". É uma gigante alaranjada de Mag. 3.1 .
- τ (Tau), é por vezes referida pelo nome próprio Rukbalgethi Shemali, de uma expressão árabe que menciona " o joelho a Norte, daquele que está ajoelhado ". É uma estrela azulada de Mag. 3.9 . Foi a estrela polar do hemisfério Norte cerca de 7400 a.C. e voltará a sê-lo por volta de 18 400.
- ω (Ómega), tem o nome próprio Cujam ou Kajam, do latim, significando " bastão ", pois assinala a arma na mão de Hércules. É uma gigante azulada de Mag 4.5 .
- 95 Herculis, é uma bela dupla física que pode ser observada separada nas duas componentes individuais através de telescópios modestos, de Mag. ( global ) 4.3 .

95 Herculis

- 100 Herculis, é outro belíssimo par de estrelas ligadas pela gravidade, facilmente observadas individualmente através de telescópios modestos, de Mag. ( global ) 5.5 .

100 Herculis

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