Fornax ( Fornalha )

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  For
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Fornacis
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  50°N – 90°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  66°N – 50°N
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  2 Nov


A Fornalha é uma constelação difícil de se encontrar no céu, por ser pouco extensa, constituída por estrelas de fraco brilho e não ter na sua vizinhança nenhuma constelação muito óbvia que possa servir como referência. Localize-se a Sul de Orion.

Introduzida por Lacaille em 1754, após a sua viagem à Cidade do Cabo com o fim de cartografar o céu do hemisfério Sul, representa o forno de um químico. As novas constelações do astrónomo francês pretendiam homenagear os progressos do conhecimento humano, a nível cultural e científico, pelo que foram escolhidos, para representá-las, instrumentos desta natureza. Sendo uma constelação moderna, criada com o propósito de demarcar fronteiras mais precisas no céu, não possui nenhuma lenda associada.

Objectos celestes mais notáveis:

É na constelação de Fornax que se encontra o famoso " Aglomerado de Fornax ", um aglomerado de galáxias que tem a particularidade de englobar algumas galáxias anãs extremamente compactas, pelo que contém imensos objectos celestes de interesse, na sua maioria galáxias, mas são demasiado ténues para que possam ser observados com telescópios de abertura inferior a 200 mm. Escolheram-se aqueles que estão ao alcance de um universo mais alargado de observadores.


Destacam-se:


- NGC 1097 - uma galáxia espiral barrada de Mag. 9.4 , difícil de se observar com telescópios modestos.













- NGC 1316 - uma galáxia elíptica, relativamente difícil de se observar com telescópios modestos, de Mag. 8.5 . Faz parte do " Aglomerado de Fornax ", embora se encontre mais afastada do núcleo mais denso deste agrupamento.







- NGC 1350 - uma galáxia espiral de Mag. 10.7 , apenas acessível com telescópios de abertura igual ou superior a 150 mm.

- NGC 1360 - uma nebulosa planetária de Mag. 9.4 , difícil de se observar com telescópios modestos.

- NGC 1398 - uma galáxia espiral barrada de Mag. 9.8 , apenas acessível com telescópios de abertura igual ou superior a 150 mm.

- Aglomerado de Galáxias de Fornax - na imagem do lado direito observamos a zona mais concentrada deste famoso aglomerado que se estende até à constelação vizinha, Erídano. Repleto de galáxias de brilho bastante ténue quando observadas através de telescópios modestos, destacam-se dois motivos particulares de interesse para quem possua instrumentos de abertura igual ou superior a 150 mm:
- NGC 1365 - uma galáxia de Mag. 9.6 . Na imagem, é a galáxia elíptica ( de forma circular, sem espirais ) mais extensa, do lado esquerdo, na metade superior.
- NGC 1399 - uma galáxia espiral de Mag 9.4 . Na imagem, é a galáxia mais proeminente, com dois braços espiralados, do lado direito, em baixo.

Localizem-se as estrelas e objectos celestes da constelação no mapa:

Clicar na imagem para ampliar o mapa. Nota: a região mais concentrada do Aglomerado de Galáxias de Fornax está assinalada no mapa dentro da área a azul.

Mapa com fundo branco

Se está a fazer observações do céu enquanto consulta esta página, desaconselha-se a visualização do mapa abaixo ( não clique na imagem ); a exposição a uma imagem tão clara fá-lo-á perder temporariamente a adaptação dos olhos à obscuridade, reduzindo a capacidade de distinguir pormenores mais finos. Esta adaptação, com o intuito de obter a melhor visão nocturna possível, é essencial nas observações astronómicas e demora cerca de 20-30 minutos a alcançar. A exposição à luz ( ou a um fundo branco ) reverte o processo de forma imediata, obrigando-o a esperar algum tempo para que os seus olhos se adaptem novamente à obscuridade.

Clicar na imagem para ampliar o mapa. Nota: a região mais concentrada do Aglomerado de Galáxias de Fornax está assinalada no mapa dentro da área a amarelo.

Estrelas mais notáveis:

- α (Alfa), é uma dupla física ( a proximidade entre as estrelas que a constituem é real ), fácil de se observar separada nas componentes individuais com telescópios modestos, de Magnitude ( global ) 3.9 . Encontra-se a apenas 46 anos-luz de distância de nós.
- β (Beta), é uma gigante amarela de Mag. 4.4 .
- ν (Niú), é a terceira estrela mais brilhante da constelação, apesar de estar catalogada com a 13ª letra do alfabeto grego. Apresenta uma Mag. ligeiramente variável, à volta de 4.7 .
- ω (Ómega), é uma dupla física algo difícil de se observar separada nas componentes individuais com telescópios modestos, de Mag. ( global ) 4.9 .




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