Dorado ( Dourado )

Na ilustração, publicada por Johann Bayer na sua obra Uranometria, a figura do Dourado é visível no topo, ao centro.

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Dor
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Doradus
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  20°N – 90°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  41°N – 20°N
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  17 Dez


Constelação difícil de se localizar, por ser constituída por estrelas pouco brilhantes, pode ser encontrada pela proximidade da constelação da Quilha ( Carina ) e de uma das estrelas mais brilhantes do céu, Canopo.

A figura celeste foi introduzida pelos navegadores holandeses Pieter Keyser e Frederick de Houtman, que cartografaram o céu do hemisfério Sul entre 1595 e 1597. A maioria das constelações visualizadas por Keyser e de Houtman representa animais exóticos que os navegadores encontraram na sua expedição às Índias Orientais, não estando, portanto, associadas a lendas antigas - foram apenas " criadas " para preencher espaços onde ainda não existia nenhuma constelação definida.
Embora esteja hoje em dia muito difundida a associação da constelação à figura de um Espadarte ( muitas vezes confundido, por erro, com um Peixe-espada ), esta partiu de uma versão - distinta da original - introduzida por Johannes Kepler em 1627 e popularizada por Johann Bode na sua obra Uranographia, publicada em 1801.

A figura original, à qual se dá primazia neste texto, aparece pela primeira vez em 1598 num globo da autoria de Petrus Plancius a partir das observações - feitas a pedido deste astrónomo holandês - de Pieter Keyser e Frederick de Houtman; esta seria posteriormente reproduzida num célebre atlas celeste de Johann Bayer, intitulado Uranometria e publicado em 1603.
Nesta representação a constelação está associada, não ao Espadarte, mas ao Dourado, denominado cientificamente Coryphaena Hippurus. Sendo uma espécie carnívora, alimentando-se, entre outros, de " peixes-voadores ", a figura celeste correspondente localiza-se precisamente junto à constelação de Volans ( Peixe-Voador ). Ambas foram introduzidas pelos navegadores holandeses, que observaram esta interacção entre predador e presa, tendo sido intencionalmente imaginadas como participantes num episódio celeste comum.

Como curiosidade, refira-se que na direcção da constelação do Dourado encontramos o pólo Sul da eclíptica ( para melhor compreensão visual, observe-se esta imagem ).

Objectos celestes mais notáveis:

Para além de algumas galáxias distantes, difíceis de observar, devido ao facto de conter grande parte da Grande Nuvem de Magalhães ( a maior galáxia-satélite da Via Láctea ) a constelação de Dorado possui uma lista extensa de objectos celestes de grande interesse, mas são raros aqueles que podem ser apreciados por astrónomos amadores com telescópios de abertura reduzida ou média. De entre todos, foram escolhidos os que estão ao alcance de uma gama mais ampla de observadores.


Destacam-se:



Na imagem ao lado vemos duas galáxias que podem ser observadas em simultâneo:
- NGC 1549 - do lado direito, uma galáxia elíptica de Mag. 9.7 .
- NGC 1553 - do lado esquerdo, uma galáxia lenticular de Mag. 9.4 .
Ambas poderão ser localizadas com telescópios modestos, em especial a NGC 1553, mas o céu terá de se apresentar bastante escuro.

- NGC 1566 - uma galáxia espiral barrada de Mag. 9.8 . A sua observação pode ser feita com telescópios modestos, mas com estes instrumentos exigirá céus bastante escuros.









- A Grande Nuvem de Magalhães - uma galáxia disforme, visível a olho nu e muito interessante de se observar com binóculos.
De entre todas as pequenas áreas nebulosas de cor avermelhada visíveis na " Nuvem " de Magalhães, a mais extensa e brilhante é a NGC 2070 ( nos limites exteriores da galáxia, em cima e do lado esquerdo ), descrita em seguida.

- NGC 2070 - uma nebulosa de emissão também conhecida como Nebulosa Tarântula ou 30 Doradus, designação original, por se ter pensado ser apenas uma estrela, classificada como sendo a 30 da constelação de Dorado. Apresenta uma Mag. de 8.2 e pode ser observada com telescópios modestos.

- NGC 2164 - este é o enxame estelar no centro da imagem. Apresenta uma Mag. de 10.3 e pode ser observado com telescópios amadores de abertura igual ou superior a 150 mm ( recomendam-se céus escuros ). Alguns catálogos classificam-no como um enxame estelar globular, enquanto outros identificam-no como um enxame estelar aberto. Encontra-se rodeado por outros enxames de aparência semelhante, embora menores e menos brilhantes - a observação destes exigirá telescópios potentes. Todos eles estão associados, não à Via Láctea, mas à nossa galáxia vizinha, a Grande Nuvem de Magalhães, pelo que se encontram extremamente distantes de nós.

Localizem-se as estrelas e objectos celestes da constelação no mapa:

A mancha amarela de maiores dimensões assinala a Grande Nuvem de Magalhães e está identificada textualmente " LMC " ( " Large Magellanic Cloud " ). Clicar na imagem para ampliar o mapa.

Mapa com fundo branco

Se está a fazer observações do céu enquanto consulta esta página, desaconselha-se a visualização do mapa abaixo ( não clique na imagem ); a exposição a uma imagem tão clara fá-lo-á perder temporariamente a adaptação dos olhos à obscuridade, reduzindo a capacidade de distinguir pormenores mais finos. Esta adaptação, com o intuito de obter a melhor visão nocturna possível, é essencial nas observações astronómicas e demora cerca de 20-30 minutos a alcançar. A exposição à luz ( ou a um fundo branco ) reverte o processo de forma imediata, obrigando-o a esperar algum tempo para que os seus olhos se adaptem novamente à obscuridade.

A mancha azulada de maiores dimensões assinala a Grande Nuvem de Magalhães e está identificada textualmente " LMC " ( " Large Magellanic Cloud " ). Clicar na imagem para ampliar o mapa.

Estrelas mais notáveis:


- α (Alfa), é uma dupla física ( a proximidade entre as estrelas que a constituem é real ), cujas componentes se encontram demasiado próximas uma da outra para que possam ser observadas individualmente com instrumentos ópticos. Apresenta uma Magnitude ( global ) de 3.3 .
- β (Beta), é uma estrela variável da classe Cefeida ( protótipo deste género de estrelas variáveis ) com uma Mag. que oscila entre 3.4 e 4.1 , durante ciclos de apenas 10 dias.
- γ (Gama), é o protótipo das estrelas variáveis Gama Doradus. É uma gigante esbranquiçada cuja Mag. oscila ligeiramente, à volta de 4.2 , a apenas 66 anos-luz de nós.
- ζ (Zeta), é uma estrela branco-amarelada de Mag. 4.7 a apenas 38 anos-luz de nós.
- R Doradus, é uma gigante vermelha variável da classe Mira com uma Mag. que oscila entre 6.6 ( visível com binóculos ) e 4.8 ( visível a olho nu ) durante ciclos de 338 dias. Está assinalada no mapa acima com um " R " vermelho. Encontra-se a cerca de 200 anos-luz de nós e, devido ao seu tamanho associado à sua relativa proximidade, mostra o maior diâmetro aparente ( não sendo a maior em diâmetro real, note-se ) de qualquer estrela observável a partir da Terra, exceptuando o Sol. Tem cerca de 300 vezes o tamanho do Sol...mas aproximadamente a mesma massa da nossa estrela!...




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