Aquila ( Águia )

Na ilustração vemos uma das interpretações do desenho da Águia - são igualmente apresentadas 2 constelações que nunca foram reconhecidas oficialmente, tendo caído em desuso: Cerberus e Antinous.

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Aql
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Aquilae
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  78°N – 71°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  90°N – 78°N / 71°S – 90°S 
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  16 Jul


Aquila é de origem muito antiga e representa a águia que acompanhava Júpiter, o líder dos deuses na mitologia romana. Na lenda grega, associava-se esta constelação à águia de Zeus, o mesmo Júpiter dos Romanos, cuja missão era transportar e recolher os relâmpagos do deus Olímpico. A representação celeste pretende ilustrar o episódio em que Zeus enviou a sua águia para raptar Ganímedes, pela sua beleza, embora uma variante desta lenda refira que o animal é o próprio Zeus, transformado em águia com o fim de arrebatar o jovem príncipe. Ainda segundo a mitologia grega sobre a águia de Zeus, esta teria sido encarregue de castigar o Titã Prometeu - acorrentado no cume de um monte por ter ousado partilhar o segredo do domínio do fogo com a Humanidade - comendo-lhe o eternamente renovado fígado, todos os dias, até ser abatida pelo herói mítico Héracles ( ou Hércules ). A imagem da Águia teria sido então colocada no céu por Zeus, em homenagem pela sua fiel dedicação.

Situa-se a Norte do Sagitário e a relativa proximidade das constelações da Lira e do Cisne ajuda na sua localização de uma forma geral. Por conter duas estrelas bastante brilhantes e ( aparentemente ) muito próximas ( a óbvia " Altair " e a sua "companheira", γ (Gama), são a melhor referência para encontrar esta figura celeste - observe-se a imagem publicada abaixo ), e apresentar um formato facilmente reconhecível, torna-se bastante clara de localizar no céu ( tenha-se o cuidado de não a confundir com o Cisne ).

Objectos celestes mais notáveis:

- NGC 6709 - um enxame estelar aberto de Mag 6.7 , observável com binóculos.

 - NGC 6755 - um enxame estelar aberto de Mag. 7.5 , observável com telescópios modestos.
Na imagem ao lado é visível ( no topo ) outro enxame estelar aberto, de dimensões mais reduzidas - este designa-se NGC 6756, apresenta uma Mag. de 10.6 e será bastante difícil de se observar com telescópios de abertura inferior a 150 mm. Instrumentos de abertura superior mostrarão as componentes principais deste enxame, bastante pobre de estrelas.

- NGC 6760 - um enxame estelar globular de Mag. 9.1 , de difícil observação com telescópios de abertura inferior a 150 mm.

   

Localizem-se as estrelas e objectos celestes da constelação no mapa:

Clicar na imagem para ampliar o mapa

Mapa com fundo branco

Se está a fazer observações do céu enquanto consulta esta página, desaconselha-se a visualização do mapa abaixo ( não clique na imagem ); a exposição a uma imagem tão clara fá-lo-á perder temporariamente a adaptação dos olhos à obscuridade, reduzindo a capacidade de distinguir pormenores mais finos. Esta adaptação, com o intuito de obter a melhor visão nocturna possível, é essencial nas observações astronómicas e demora cerca de 20-30 minutos a alcançar. A exposição à luz ( ou a um fundo branco ) reverte o processo de forma imediata, obrigando-o a esperar algum tempo para que os seus olhos se adaptem novamente à obscuridade.

Clicar na imagem para ampliar o mapa

A estrela mais brilhante (Alfa) da Águia faz parte de um asterismo muito famoso, juntamente com as estrelas Alfa do Cisne e da Lira: 
-  α (Alfa) Aquilae + α (Alfa) Cygni + α (Alfa) Lyrae formam um desenho conhecido, no hemisfério Norte, como Triângulo de Verão.
- α (Alfa) + β (Beta) + γ (Gama) desta constelação formam um outro asterismo conhecido como Família da Águia.
- ε (Épsilon) Pegasi (Pégaso) + α (Alfa) Aquilae (Águia) + α (Alfa) Cigny (Cisne) formam um desenho conhecido como Triângulo de Zaydeh.

Estrelas mais notáveis:

- α (Alfa), tem o nome próprio Altair, de uma expressão árabe que se refere à própria constelação como um todo, significando " a águia em vôo ". É uma estrela branca de Magnitude 0.8 , destacando-se por ser uma das estrelas mais brilhantes do céu e uma das mais próximas do nosso Sol, a apenas 17 anos-luz. Possui uma rotação axial invulgarmente rápida, fazendo com que apresente uma forma oval, embora este facto não possa ser observado através de um telescópio.
- β (Beta), tem o nome próprio Alschain, de uma versão árabe da expressão persa que denominava a constelação ( para os Árabes ) ou um asterismo ( para os Persas ), como um todo e cujo significado se torna dúbio: pode referir-se ao " Falcão ", ou pode estar igualmente associada à designação de uma " Balança de Pratos ", visto que a expressão original se referia ao asterismo formado pelas 3 estrelas mais brilhantes da constelação, identificado como uma balança desta natureza. Este era designado pelos Persas " šāhīn tara zed ", frase que acabou por ser usada para nomear duas estrelas: A Beta, como " Alschain ", versão árabe do termo persa para " Falcão " enquanto a Gama ficou associada à palavra " Tarazed ", do persa " Ponteiro " ( de uma balança ). É uma estrela amarelada de Mag. 3.7 , a apenas 45 anos-luz de nós.
- γ (Gama), tem o nome próprio Tarazed, de uma expressão persa que acabou por nomear duas estrelas da constelação - para mais pormenores, leia-se o texto relativo à Beta Aquilae. É uma estrela amarela de Mag. 2.7 .
- δ (Delta), é uma estrela branca de Mag. 3.4 , a apenas 50 anos-luz de distância.
- ε (Épsilon), tem o nome próprio Deneb al Okab Borealis, de uma expressão árabe que se refere à " cauda da águia " e que é composta por duas estrelas - neste caso, à que se encontra mais a Norte ( em latim, " Borealis " ). É uma estrela alaranjada de Mag. 4.0 .
- ζ ( Zeta), tem o nome próprio Deneb al Okab Australis, da mesma expressão árabe que se refere à " cauda da águia " e que é composta por duas estrelas - neste caso, à que se encontra mais a Sul ( em latim, " Australis " ). É uma estrela branca de Mag 3.0 , a apenas 84 anos-luz de nós.
- η (Eta), é por vezes referida pelo nome próprio, pouco usado, Bezek ou Bazak, de uma palavra hebraica que significa " luz intensa " ou " relâmpago ". É uma supergigante branco-amarelada cuja Mag. varia ligeiramente, mas de forma perceptível, entre 3.5 e 4.4 num ciclo de cerca de 7.2 dias. Pertence a uma classe estrelas variáveis muito famosa, as Cefeidas e destaca-se no céu por ser, de entre estas, uma das mais proeminentes, tanto em brilho aparente, como na amplitude de variações de luminosidade.
- ι (Iota), tem o nome próprio Al Thalimain Posterior. Esta denominação provém do facto de os Árabes conhecerem um par de estrelas ( presumivelmente, a Iota e a Lambda ) como sendo " as avestruzes " ( " Al Thalimain " ) - a cultura ocidental acrescentou a distinção latina " Prior " ( a primeira ) e " Posterior " ( a seguinte, ou que vem a seguir a ). A associação entre estas duas estrelas torna-se obscura para os astrónomos modernos visto que, ao olharmos para o céu, pouco vemos em comum entre elas, incluindo o facto de se encontrarem bastante afastadas uma da outra. Por alguma razão os Árabes olhariam para elas como um par indissociável, ou talvez pretendessem referir-se a outro par de estrelas completamente distinto deste. Al Thalimain Posterior é uma estrela branca de Mag. 4.3 .
- λ (Lambda), tem o nome próprio Al Thalimain Prior - veja-se a origem desta denominação no texto acima, relativo à estrela Iota. É uma estrela branca de Mag. 3.4 .
- R Aquilae, é uma gigante vermelha de brilho variável, entre Mag. 5.5 ( visível com binóculos ou a olho nu em céus muito escuros ) e 12.0 ( visível apenas com telescópios ) num ciclo de cerca de 284 dias. Por não ser, a maior parte do tempo, visível a olho nu, encontra-se assinalada no mapa acima com um " R " vermelho.

_____________________________________________________________________________________________