Pegasus ( Pégaso )

Na ilustração vemos as constelações de Pégaso e Equuleus ( Potro )

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Peg
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Pegasi
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  90°N – 53°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  53°S – 87°S 
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  1 Set


De origem bastante antiga, Pégaso é fácil de se encontrar no céu - localize-se o célebre quadrado formado por três das suas estrelas mais brilhantes e pela componente principal de Andrómeda ( asterismo conhecido como " Quadrado de Pégaso " ), tendo como referência a vizinhança das constelações da Águia, Cassiopeia e Cisne.

Note-se que a constelação é adjacente à de Andrómeda, sendo a δ ( Delta ) de Pégaso ( um dos vértices do " Quadrado de Pégaso " ), de nome próprio Alpheratz ou Sirrah, um dos raríssimos casos em que uma estrela brilhante possui duas denominações de Bayer diferentes, por estar precisamente na fronteira entre duas constelações. Se nos remetermos única e exclusivamente ao catálogo original de Bayer ( embora datado de 1603, a lógica foi aplicada a constelações e por autores posteriores e manteve-se até aos dias de hoje como a mais popular entre astrónomos amadores ), Alpheratz é, simultaneamente, a estrela α ( Alfa ) de Andrómeda e a δ ( Delta ) de Pégaso, tal como foi definido pelo astrónomo alemão. No entanto, uma das consequências da regulamentação efectuada pela I.A.U. ( União Astronómica Internacional ) em 1930 - que estabeleceu em definitivo as fronteiras das constelações - foi a resolução destes casos ambíguos: oficialmente, determinou-se que Alpheratz pertence em exclusivo à constelação de Andrómeda. Respeitando este facto, quando se usam as denominações de Bayer, considera-se esta estrela como Alfa de Andrómeda, não se atribuindo a designação Delta a qualquer estrela de Pégaso. Existe apenas mais um caso semelhante entre todas as estrelas suficientemente brilhantes para possuírem uma classificação associada ao alfabeto grego: a β ( Beta ) do Touro é, simultaneamente, a γ ( Gama ) de Auriga - com as mesmas implicações do caso de Alpheratz ( nesta situação, quando se usam as denominações de Bayer, esta identifica-se exclusivamente como Beta do Touro, não se atribuindo a designação Gama a qualquer estrela de Auriga ).

Pégaso representa o mítico cavalo alado tão conhecido do imaginário universal. Segundo a lenda grega mais popularizada, teria nascido do sangue do monstro morto por Perseu, a Medusa, cujo olhar petrificava todo o ser que o contemplasse. Segundo uma das versões do mito, Perseu usou a cabeça decapitada da Medusa para petrificar o monstro marinho Cetus ( a Baleia ), evitando que devorasse a princesa Andrómeda.
Contavam os antigos Gregos que a Medusa era uma das três irmãs Górgonas, seres horrendos cujo olhar petrificava quem as visse. Uma lenda posterior relatava que a Medusa era uma mortal que na sua juventude havia sido cobiçada por todos, pela sua extrema beleza. O deus dos mares ( e também dos cavalos ), Posídon, conseguiu conquistá-la antes de qualquer outro, mas ao consumar o acto dentro do sagrado templo de Atena a deusa, ofendida, transformou a Medusa numa figura monstruosa, com uma cabeleira feita de serpentes, cujo olhar petrificava os homens.
No episódio em que Perseu a decapitou, Pégaso nasceu do sangue derramado pela Medusa, voando de imediato para o monte Hélicon, onde habitavam as Musas da Beócia. Com um coice abriu numa rocha uma fonte, cuja água possuía o poder de atribuir a mestria na poesia a quem dela bebesse.
Num episódio posterior, Pégaso foi domado por Belerofonte, mítico herói grego que matou o monstro Quimera montando o cavalo alado. Tomado pela sua ambição, Belerofonte quis voar até aos deuses, no monte Olimpo, mas foi atirado de volta à Terra.
Pégaso foi usado durante algum tempo por Zeus para carregar os seus relâmpagos e trovões, sendo por fim colocado no céu pelo líder dos deuses.
De referir que algumas lendas bastante difundidas contam que Pégaso teria sido o cavalo alado de Perseu, mas estas baseiam-se numa corrupção da mitologia clássica feita durante a época do Renascimento.



Objectos celestes mais notáveis:

- M 15 - um enxame estelar globular de Mag. 6.4 , visível com binóculos.

- NGC 7217 - uma galáxia espiral de Mag. 10.5 , difícil de se observar com telescópios modestos - recomendam-se céus escuros.

- NGC 7331 - uma galáxia espiral de Mag. 9.5 , difícil de se observar com telescópios modestos.



















Localizem-se as estrelas e objectos celestes da constelação no mapa:

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Mapa com fundo branco 

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Algumas estrelas de Pégaso fazem parte de asterismos famosos:

- O quadrado definido pelas estrelas α (Alfa) Peg + β (Beta) Peg + γ (Gama) Peg + α (Alfa) Andromedae é conhecido como Quadrado de Pégaso ( " The Great Square of Pegasus " ).
- ε (Épsilon) Pegasi + α (Alfa) Aquilae (Águia) + α (Alfa) Cigny (Cisne) formam um desenho conhecido como Triângulo de Zaydeh ( " Zaydeh's Triangle " ).



Estrelas mais notáveis:



- α (Alfa), tem o nome próprio Markab, resultante da deturpação da expressão árabe " mankib al-faras ", significando " o ombro ( espátula ) do cavalo ". É uma estrela azulada de Magnitude 2.5 .
- β (Beta), tem o nome próprio Scheat, de uma expressão árabe significando " o queixo " - devido a um erro de interpretação que trouxe esta designação, originalmente atribuída a uma estrela de outra constelação, para a Beta Pegasi. É uma gigante vermelha cuja Mag. varia ligeiramente, à volta de 2.6 .
- γ (Gama), tem o nome próprio Algenib, de uma expressão árabe significando " o flanco " - devido a outro erro de interpretação, visto que este nome havia sido atribuído originalmente à actual " Mirfak ", na constelação de Perseu. É uma gigante azulada de Mag. 2.8 .
- ε (Épsilon), tem o nome próprio Enif, de uma expressão árabe significando " o nariz " ( do cavalo ). É uma supergigante alaranjada de Mag. 2.4 com um comportamento peculiar: há registos de ter apresentado uma alteração de brilho que a levou até a uma Mag. de 0.7. Presume-se que este episódio possa repetir-se, fruto de violentas erupções originadas por fenómenos intrínsecos à estrela.
- ζ (Zeta), tem o nome próprio Homam, de uma expressão árabe significando " as estrelas da sorte do herói " - esta designação pretendia referir-se originalmente a duas estrelas em simultâneo, a Zeta e a Csi. É uma estrela branca de Mag. 3.4 .
- η (Eta), tem o nome próprio Matar, de uma expressão árabe que se refere a uma misteriosa " chuva " ou, eventualmente, à " chuva da fortuna ( sorte ) ". É uma anã amarelada de Mag. 2.9 .
- θ (Teta), tem o nome próprio Baham ou Biham, de uma expressão árabe significando " o curral ", ou referente a uma expressão que mencionava " a boa sorte das duas bestas ". É uma anã branca de Mag. 3.5 , a cerca de 92 anos-luz de distância.
- ι (Iota), é uma estrela branca de Mag. 3.8 , a apenas 38 anos-luz de nós.
- κ (Capa), é por vezes mencionada pelo nome próprio, de origem chinesa, Jih, significando " cimento " ou " argamassa ". É uma múltipla física ( a proximidade entre as estrelas que a constituem é real ) demasiado difícil de se observar separada nas suas componentes individuais através de telescópios amadores, de Mag. ( global ) 4.2 .
- λ (Lambda), é por vezes mencionada pelo nome próprio Sadalbari, de uma expressão árabe significando " a fortuna ( sorte ) daquele que é excelente ". Na verdade, esta designação foi atribuída pelos antigos Árabes a duas estrelas em simultâneo, a Lambda Pegasi e a Miú Pegasi, gerando alguma confusão no seu uso actual - o mesmo nome próprio é atribuído, ora a uma, ora à outra. A Lambda Pegasi é uma gigante alaranjada de Mag. 3.9 a cerca de 365 anos-luz de nós.
- μ (Miú), partilha com a Lambda desta constelação o nome próprio Sadalbari ( ver o texto relativo à Lambda Pegasi ). É uma gigante alaranjada de Mag. 3.7 a cerca de 106 anos-luz de distância.
- τ (Tau), tem o nome próprio Kerb, de uma expressão árabe significando " a corda que prende o balde " - muito provavelmente referindo-se à imagem da constelação visualizada pelos Árabes antigos, de um cavalo transportando vários utensílios de uso pessoal do cavaleiro. É uma estrela esbranquiçada de Mag. 4.7 .






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