Orion ( Orionte )

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Ori
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Orionis
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  79°N – 67°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  90°N – 79°N / 67°S – 90°S
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  13 Dez

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Orion destaca-se como uma das constelações mais antigas do céu, devido a ser uma das mais óbvias e uma das que maior impacto provoca no observador. É constituída por estrelas muito brilhantes e a sua disposição forma uma série de padrões que se evidenciam para quem pretenda ver alguma ordem no céu. É, por isso, uma das poucas constelações conhecidas e rapidamente apontadas, mesmo por quem não se interessa por astronomia.
Localize-se próximo das constelações do Cão Maior - onde se destaca Sírio, a estrela mais brilhante do céu - e do Touro.

Acredita-se que os antigos Sumérios nela identificavam o seu herói mítico Gilgamesh, figura central da mais antiga lenda registada. Os episódios da vida de Gilgamesh aparecem repetidos ( com personagens diferentes ) nos livros sagrados de diversas religiões modernas ( incluindo as religiões Cristãs, Judaica, e Islâmicas ) e parecem ter inspirado mitos recorrentes e transversais ( o exemplo mais óbvio é o relato da ocorrência de um grande Dilúvio ).
Por ser de origem ancestral, várias lendas foram sendo associadas a esta figura celeste, incluindo alguns mitos gregos distintos, em que Orionte é identificado em contextos diversos.
A mais popularizada apresenta um fio condutor principal em que Orion representa um gigante e intrépido caçador, filho do deus dos mares Posídon, que se gabava de conseguir caçar e enfrentar qualquer animal à face da Terra.
Outras versões contam que teria sido gerado por alguns deuses do Olimpo e dado como filho a Hirieu - segundo alguns autores clássicos um camponês idoso, enquanto outros contam que seria um rei - em retribuição pela sua hospitalidade. Hirieu tê-lo-ia baptizado " Urion " pelo facto de ter sido, segundo esta lenda, gerado a partir da urina dos deuses.
Segundo uma das versões, Gaia ( que personifica a própria Terra e todos os animais que nela vivem ), pretendendo " dar uma lição " a Orion, fez sair de uma fenda no chão um escorpião gigante que conseguiu picar o caçador, provocando a sua morte. Foram por isso colocados em locais opostos do céu, numa perseguição eterna, para não mais se enfrentarem - quando a constelação de Orion nasce no horizonte, a do Escorpião põe-se, e vice-versa. A constelação do Escorpião aparece debaixo de um dos pés de Asclépio, o Serpentário ou Ofiúco, facto que inspirou uma lenda, em que Orion teria sido ressuscitado por Asclépio, que mantém o Escorpião preso ou esmagado debaixo do seu pé.
Existem ainda outras lendas gregas, menos conhecidas, que associam esta constelação ao mítico Orionte, mas em episódios distintos:
- A representação celeste poderia retratar o caçador a lutar contra Zeus, disfarçado de touro ( representado pela constelação do Touro ) para proteger as Plêiades ( célebre enxame estelar aberto que se encontra nas imediações destas duas constelações ) da perseguição apaixonada de Orion.
- Outros mitos envolvem Orionte com a deusa Ártemis, causadora da morte do caçador segundo dois relatos diferentes: numa delas, por vingança da deusa casta em resposta à tentativa de violação por parte de Orion; na outra, por ciúme do irmão de Ártemis, Apolo, devido ao enamoramento entre ambos - sendo dois caçadores exímios, a admiração mútua teria levado a que se apaixonassem um pelo outro. Apolo apontou a Ártemis uma silhueta no horizonte, apostando que não seria capaz de atingi-la com uma flecha, desafio a que a deusa não conseguiu resistir. Acertou em cheio no alvo, matando o que se revelou ser o seu apaixonado Orion.

É representado segurando um bastão numa mão e uma pele de leão na outra, que usa como escudo para se proteger da investida do Touro, constelação vizinha. Esta imagem parece descrever a antiga figura mitológica de Hércules ( conhecido pelos Gregos como Héracles ), mas este está representado na constelação com o seu próprio nome. Provavelmente existiu um cruzamento de tradições ( gregas e sumérias ) e Orion seria igualmente visto, por alguns autores, como sendo Hércules, noutro episódio dos seus doze trabalhos.




Objectos celestes mais notáveis:

 - M 42 - uma nebulosa de emissão de Mag. 4.0 , visível a olho nu em céus escuros. É uma das regiões do céu mais famosas e mais procuradas pelos astrónomos amadores, pela facilidade e beleza da sua observação. É um dos raríssimos objectos celestes que apresentam cor, quando observados através de telescópios modestos - a tonalidade predominante é o verde. Juntamente com a M 43, igualmente visível no topo da imagem e apresentada em maior pormenor a seguir, formam a Nebulosa de Orionte.
 

 - M 43 - também conhecida como Nebulosa de De Mairan, por ter sido descoberta por Jean-Jacques d'Ortous de Mairan em 1731, é uma nebulosa de emissão de Mag. 9.0 , observável com telescópios modestos. Está associada à nebulosa M 42 e com ela forma a famosa Nebulosa de Orionte.

- M 78 - uma nebulosa de emissão de Mag. 8.0 , observável com telescópios modestos.

- NGC 1662 - um enxame estelar aberto de Mag. 6.4 , observável com telescópios modestos.












Na imagem ao lado vemos alguns objectos celestes que podem ser observados em simultâneo:
- NGC 1973 + NGC 1975 + NGC 1977 - uma nebulosa de reflexão que se encontra catalogada em três parcelas distintas - no centro encontramos algumas faixas mais escuras que parecem fazer a divisão entre as 3 áreas que a compõem. Esta zona mais escura é uma das curiosidades da nebulosa, pois assemelha-se, vagamente, à figura de um homem a correr. É por isso bastante procurada, a título de curiosidade, pelos astrónomos amadores, que a conhecem popularmente como O Homem que Corre. A nebulosa de reflexão, o objecto celeste principal desta observação, apresenta uma Mag. ( média ) de 7.0 , sendo acessível a telescópios modestos.
- NGC 1981 - um enxame estelar aberto de Mag. ( média ) 4.6 visível na imagem, imediatamente acima da nebulosa anteriormente referida. É uma observação muito interessante de se fazer, mesmo apenas com binóculos.

- NGC 2024 - também conhecida como Nebulosa da Chama, é uma nebulosa difusa, muito próxima da estrela ζ (Zeta) Orionis. Pode ser observada com telescópios modestos mas tende a exigir céus escuros ou o uso de um filtro UHC ( Ultra High Contrast ), por se apresentar ténue nestes instrumentos. Independentemente do telescópio que se use, a estrela deve ser mantida fora do campo visual. Apresenta uma Mag. de 7.5 .
Refere-se a título de curiosidade que a Zeta Orionis é igualmente uma ajuda preciosa para se encontrar uma das nebulosas mais famosas entre o público em geral, a nebulosa escura da Cabeça de Cavalo.

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Ao contrário da noção generalizada, este objecto é extremamente difícil de se observar através de telescópios amadores - de uma forma geral, mesmo através de instrumentos relativamente potentes, a nebulosa não é observada de forma directa, exigindo técnicas de fotografia digital para que possa ser registada. No entanto, sendo uma imagem tão popularizada, a sua localização concreta suscita a curiosidade de alguns aficionados da astronomia, pelo que se apresenta, ao lado, uma imagem esclarecedora sobre este assunto. Amplie-se a fotografia e encontre-se a silhueta da Cabeça de Cavalo na metade inferior, recortada  numa área nebulosa em tons de vermelho. Note-se que a estrela mais proeminente da imagem é a já referida ζ (Zeta) Orionis, que pode ser localizada no mapa apresentado mais abaixo neste texto.

- NGC 2186 - um enxame estelar aberto de Mag. 8.7 , difícil de se observar com telescópios modestos.

- NGC 2194 - um enxame estelar aberto de Mag. 8.5, algo difícil de se observar com telescópios modestos.

- Trapézio - é um enxame estelar aberto, com a forma de um trapézio, que compõe a estrela múltipla θ1 (Teta 1) Orionis.
É uma observação muito interessante, possível de ser realizada com telescópios modestos.
Situa-se próximo do centro da Nebulosa de Orion, mais especificamente na área que separa a M 42 da M 43, no " topo " ( área mais brilhante ) da M 42.
Não está assinalado no mapa principal apresentado mais abaixo, por razões que se prendem com a necessidade de manter a imagem legível, mas pode ser localizado na própria nebulosa M 42, segundo a descrição atrás indicada, ou directamente no mapa auxiliar onde se apresenta a região do Cinturão e da Espada de Orion em pormenor.

A olho nu, pode ser localizado no que aparenta ser uma única estrela, no centro do trio mais débil desta constelação, popularmente conhecido como " Espada de Orion " e que se situa abaixo do " Cinturão de Orion ".

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Na primeira imagem ao lado, que foi rodada digitalmente para coincidir com o que se observa no mapa publicado mais abaixo, observa-se o enxame estelar numa perspectiva mais próxima.

É claramente visível na segunda imagem ( ao centro ), onde se apresenta uma perspectiva mais longínqua do Trapézio.











Localizem-se as estrelas e objectos celestes da constelação nos mapas:

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Cinturão e Espada de Orion
em pormenor.
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 Mapas com fundo branco

Se está a fazer observações do céu enquanto consulta esta página, desaconselha-se a visualização dos mapas abaixo ( não clique nas imagens ); a exposição a uma imagem tão clara fá-lo-á perder temporariamente a adaptação dos olhos à obscuridade, reduzindo a capacidade de distinguir pormenores mais finos. Esta adaptação, com o intuito de obter a melhor visão nocturna possível, é essencial nas observações astronómicas e demora cerca de 20-30 minutos a alcançar. A exposição à luz ( ou a um fundo branco ) reverte o processo de forma imediata, obrigando-o a esperar algum tempo para que os seus olhos se adaptem novamente à obscuridade.

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Cinturão e Espada de Orion
em pormenor.
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Existem vários asterismos famosos na constelação de Orion, entre os quais se destacam:

- ζ (Zeta) + ε (Épsilon) + δ (Delta) - formam um trio conhecido como Três Marias, Três Reis Magos, Cinturão de Orion ou Ancinho.
- θ (Teta) ( a estrela central deste outro trio, mais débil que o anterior ) + ι (Iota) + a dupla c Orionis/45 Orionis ( visível a olho nu como uma estrela única, no topo do trio ) - formam um asterismo conhecido como Espada de Orion, por vezes referido com a adição da estrela τ (Tau), representando a ponta da espada, entre outras variantes.
- δ (Delta) + ε (Épsilon) + ζ (Zeta) + τ (Tau) + η (Eta) - por vezes imaginado com variantes a esta disposição, formam uma figura conhecida como Espelho de Vénus.

Algumas estrelas de Orion pertencem igualmente a asterismos formados com estrelas de outras constelações:

- α (Alfa) Orionis + α (Alfa) Aurigae + α (Alfa) Geminorum + β (Beta) Geminorum + α (Alfa) Canis Minoris + α (Alfa) Canis Majoris + β (Beta) Orionis + α (Alfa) Tauri - formam um desenho conhecido como G Celeste.
- α (Alfa) Orionis + α (Alfa) Canis Minoris + α (Alfa) Canis Majoris - formam um desenho conhecido no hemisfério Norte como Triângulo de Inverno ( " Winter Triangle " ).




Estrelas mais notáveis:


- α (Alfa), tem o nome próprio Betelgeuse, corrupção de uma expressão árabe que refere " Yad Al-Jauza ", que significa " a mão de Al-Jauza ". Al-Jauza era " a figura central ", uma misteriosa personagem feminina das constelações árabes, que abarcava as estrelas de Orion. É uma supergigante vermelha ( e uma das maiores estrelas conhecidas ) de brilho variável, com uma amplitude de Magnitude entre 0.3 e 0.9 . O seu brilho altera-se enquanto a estrela se dilata ou contrai, pelo que é uma variável pulsante.
- β (Beta), tem o nome próprio Rígel, que deriva da mesma expressão que menciona a figura a que os Árabes chamavam " a figura central " ( " Al-Jauza " ), sendo " Rijl Al-Jauza " , o " pé de Al-Jauza ". É uma variável eclipsante - possui uma companheira que a " eclipsa " periodicamente - de Mag. ( global ) à volta de 0.1 sendo, actualmente, a estrela mais brilhante da constelação.
- γ (Gama), tem o nome próprio Belatrix, de origem latina, significando " mulher-guerreira " sendo, por associação com esta definição, também conhecida como " Estrela Amazona ". De referir, por curiosidade, que o nome fora atribuído originalmente, não a esta estrela, mas à Alfa da constelação de Auriga, hoje em dia conhecida pelo nome próprio " Capella ". É uma gigante azul de Mag. 1.6 .

Mintaka ( Delta Orionis )

- δ (Delta), tem o nome próprio Mintaka, de uma expressão árabe significando " o cinturão da figura central ".
É uma dupla física ( a proximidade entre as estrelas que a constituem é real ) cujas duas componentes se eclipsam periodicamente, fazendo com que a sua Mag. ( global ) varie ligeiramente, à volta de 2.2 .
É uma das três estrelas " gémeas " conhecidas como " Três Marias " ou " Cinturão de Orion " que formam o trio mais evidente da constelação - neste caso, é a estrela que se encontra do lado direito.
Um telescópio modesto é suficiente para mostrar a natureza dupla deste sistema.


- ε (Épsilon), tem o nome próprio Alnilam, de uma expressão árabe que menciona " o fio de pérolas ", figura que os antigos Árabes identificavam no trio hoje em dia conhecido como " Três Marias " , " Cinturão de Orion " ou " Três Reis Magos " - neste caso, é a estrela que vemos no centro. É uma gigante azul de Mag. 1.7 .

Alnitak ( Zeta Orionis )

- ζ (Zeta), tem o nome próprio Alnitak, da mesma expressão árabe que originou a nome próprio da estrela Delta, significando " o cinturão da figura central ".
É uma múltipla física de Mag. ( global ) 1.7 , facilmente separada nas duas componentes principais através de telescópios modestos.
Fazendo parte do grupo de três estrelas " gémeas " conhecidas como " Três Marias " que formam o " Cinturão de Orion ", é a que se encontra do lado esquerdo.




- η (Eta), tem o nome próprio Saiph al Jabba, de uma expressão árabe que refere " a espada do gigante " - no entanto, esta designação mantém-se actualmente em desuso, por poder trazer alguma confusão entre os nomes popularmente atribuídos às estrelas da constelação. É uma das muitas estrelas duplas de Orion ( neste caso, de natureza física ), mas exigirá telescópios amadores relativamente potentes para que possa ser observada separada nas duas componentes individuais. Apresenta uma Mag. ( global ) de 3.4 .
- θ1 (Teta 1), é um sistema múltiplo que pode ser observado com telescópios modestos - é conhecido como Trapézio, devido ao desenho formado pelas suas 4 componentes mais óbvias. Apresenta uma Mag. ( global ) de 4.7 - vejam-se todas as estrelas que compõem a θ1 na imagem publicada mais acima neste texto, na listagem dos objectos celestes, sob a designação " Trapézio ". Não está assinalada no mapa principal, por necessidade de manter o mesmo legível, mas pode ser encontrada a olho nu, aparentando ser uma estrela única, no centro do trio conhecido como " Espada de Orion " ( do qual faz igualmente parte a estrela ι (Iota), assinalada no mapa ) visível abaixo do " Cinturão de Orion ".
Para mais pormenores sobre a sua localização, consulte-se o texto referente ao " Trapézio " na mesma imagem indicada anteriormente ou o mapa auxiliar onde se apresenta a região do Cinturão e da Espada de Orion em pormenor.

Hatsya ( Iota Orionis )

- ι (Iota), tem o nome próprio Hatsya, cuja origem e significado parecem ser algo obscuros.
Os Árabes antigos atribuíram-lhe o título " Na'ir al Saif " ( " a brilhante da espada " ), muito adequado, pois faz parte do trio menos óbvio da constelação, que hoje em dia se conhece como " Espada de Orion ", mas esta designação foi transportada, por erro de interpretação, para a estrela Capa.
Hatsya é uma dupla física possível de se observar separada nas suas componentes individuais com telescópios modestos, de Mag. ( global ) 2.7 .



- κ (Capa), tem o nome próprio Saiph, ou Saif, de uma expressão árabe que menciona " a brilhante da espada ". Segundo os estudiosos destas questões, a designação teria sido atribuída originalmente à estrela Iota - que é, de facto, a estrela mais brilhante do trio que forma a " espada de Orion " - e posteriormente transportada, por erro, para a estrela κ Orionis, localizada muito mais abaixo da área que identificamos como representando a espada de Orionte. No entanto, por uso constante, o nome manteve-se e acabou por ser tradicionalmente atribuído à κ Orionis, na versão reduzida " Saif " ( " espada " ) ou Saiph. É uma gigante azul de Mag. 2.1 . 

Meissa ( Lambda Orionis )

- λ (Lambda), tem o nome próprio Meissa, de uma expressão árabe que designava originalmente uma estrela na constelação de Gémeos e que possui o significado obscuro " aquele que marcha orgulhosamente " - assinala a cabeça de Orion.
É uma dupla física, constituída por duas gigantes azuis, de Mag. ( global ) 3.4 , facilmente separada nas suas componentes individuais através de telescópios modestos.




- π3 (Pi 3), tem o nome próprio Tabit, do árabe significando " resistência " ou " aquele que resiste " - é uma das estrelas que desenham o escudo de Orion. O seu nome próprio é controverso e tem vindo a ser atribuído às outras estrelas com a designação " π " ( Pi ) e até à υ ( Úpsilon )...
É uma anã amarelada de Mag. 3.2 , a apenas 26 anos-luz de distância.

Sigma Orionis

- σ (Sigma), é uma estrela múltipla de Mag. ( global ) 3.6 .
Telescópios modestos mostrarão a tripla principal de um grupo de cinco que compõem esta estrela.
Embora o sistema seja de natureza física ( todas as constituintes estão ligadas pela gravidade ), as três estrelas mais periféricas tendem a separar-se do par central pelo que, no futuro, restará apenas uma dupla física rodeada de companheiras puramente ópticas.




- υ (Úpsilon), é uma variável do tipo Mira ( protótipo desta classe de estrelas ) cuja Mag. se altera entre 4.8 ( visível a olho nu em céus com pouca poluição luminosa ) e 13 ( visível apenas com telescópios ) em ciclos de cerca de 368 dias.





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