Dados da constelação:
Abreviatura oficial: Cir
Genitivo usado para formar o nome das estrelas: Circini
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes: 19°N – 90°S
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes: 34°N – 19°N
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite: 30 Abr
O Compasso é uma das constelações modernas introduzidas por Lacaille em 1754, aquando da sua visita à Cidade do Cabo, com o fim de cartografar o céu do hemisfério Sul. As novas constelações do astrónomo francês surgiram da necessidade de demarcar fronteiras mais precisas no céu e pretendiam homenagear os progressos do conhecimento humano, a nível cultural e científico, pelo que foram escolhidos, para representá-las, instrumentos desta natureza. O compasso ganhou relevância simbólica para Lacaille, pela sua utilidade na geometria e desenho de precisão, bem como na medição de distâncias e ângulos - funções esseciais na cartografia celeste.
É uma constelação pequena, constituída por estrelas muito apagadas. Consegue-se, com dificuldade, localizá-la nas imediações do Cruzeiro do Sul, Triângulo Austral e pela proximidade das estrelas principais da constelação vizinha do Centauro ( estas são duas das estrelas mais brilhantes de todo o céu ). Procure-se a sua estrela principal ( Alfa ), a partir da qual se torna mais fácil discernir o resto da figura.
