Virgo ( Virgem )

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Vir
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Virginis
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  67°N – 75°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  90°N – 67°N / 75°S – 90°S
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  11 Abr


Constelação muito antiga, representa uma jovem bela e virtuosa segurando uma ( ou várias ) espiga(s) de trigo na mão esquerda. A sua localização no céu não é óbvia, devido a conter apenas uma estrela de brilho considerável, a Alfa de Virgo, de nome próprio " Spica " ou " Espiga ". No entanto, encontrada a estrela mencionada, usando-se a constelação do Leão como referência próxima, Virgem torna-se facilmente reconhecível.

Vela ( Vela )

Na imagem vemos a ilustração do Navio Argo, figura que é composta por 3 constelações independentes: Popa, Quilha e Vela.

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Vel
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Velorum
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  32°N – 90°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  52°N – 32°N
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  23 Fev

Argo Navis - clicar para ampliar a imagem

Esta constelação fazia parte de uma maior, bastante antiga, chamada Argo Navis ( O Navio ou, segundo o título original, O Navio " Argo " ), que foi dividida por Lacaille, em 1754, em 3 constelações modernas: Quilha, Vela e Popa. Uma quarta, " Pyxis " ( a Bússola ), foi idealizada pelo astrónomo francês usando estrelas que desenhavam parte do mastro da figura.
Segundo a mitologia grega, a antiga " Argo Navis " representava o navio que Jasão e os Argonautas usaram na sua busca pelo Velo de Ouro ( associado no céu à constelação de Aries ). Do navio é apenas visível a metade posterior, tendo a tradição definido que o resto da embarcação não era visível por estar envolta em nevoeiro, ou porque o episódio celebrado nesta constelação se referia ao momento em que o Argo se lançara na travessia dos Rochedos Azuis que estariam, por isso, a ocultar a proa.      
   
A Vela representa, como o nome indica, a vela do navio Argo e é visualizada de formas variadas, consoante o autor da ilustração. Por vezes é apresentada totalmente desfraldada, outras vezes ( como na figura publicada no início deste texto ) representada solta, pendendo de um mastro partido ao meio - esta versão salienta o dramatismo do episódio da travessia efectuada pelo navio, da qual não teria escapado sem alguns danos. No entanto, pela disposição das estrelas da constelação no céu, torna-se mais fácil visualizar a Vela totalmente desfraldada.
Localiza-se com relativa facilidade por ser composta por estrelas de brilho razoável, usando-se como referência a proximidade das duas estrelas mais brilhantes do céu: Sírio ( da constelação vizinha, Cão Maior ) e Canopo ( da constelação vizinha, Quilha ( Carina ) ).

Ursa Minor ( Ursa Menor )

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  UMi
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Ursae Minoris
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  90°N – 0° 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  0° – 24°S 
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  13 Mai


Constelação famosa, por conter a estrela Polar, poucos são aqueles que a conseguem localizar e reconhecer no céu, por ser composta por estrelas relativamente ténues. Mesmo a mais célebre, a Polar, não é, ao contrário do que alguns pensam, uma estrela muito brilhante. A sua magnitude alcança apenas 2.0 , visível com facilidade a olho nu mas não se destacando de uma série de outras muito mais óbvias no céu - a Polar ocupa um modesto 47º lugar na lista das estrelas mais brilhantes de todo o céu nocturno. Localize-se esta constelação usando como referência duas estrelas da Ursa Maior - Dubhe e Merak apontam para a estrela Polar.

Ursa Major ( Ursa Maior )

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  UMa
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Ursae Majoris
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  90°N – 16°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  16°S – 62°S 
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  11 Mar


Uma das constelações mais antigas e mais populares, a Ursa Maior localiza-se com facilidade, sendo identificada pela maioria das pessoas com o asterismo formado pelas suas sete estrelas mais brilhantes, conhecido como " a Caçarola " ( entre muitas outras designações ).

Tucana ( Tucano )

Ilustração da constelação do Tucano em que podemos observar as linhas imaginárias que unem as suas três estrelas mais brilhantes.

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Tuc
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Tucanae
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  14°N – 90°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  33°N – 14°N 
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  17 Set


O Tucano é uma das doze constelações modernas introduzidas pelos navegadores holandeses Pieter Keyser e Frederick de Houtman, que cartografaram o céu do hemisfério Sul entre 1595 e 1597. A maioria das constelações visualizadas por Keyser e de Houtman representa animais exóticos que os navegadores encontraram na sua expedição às Índias Orientais, mas o Tucano terá sido introduzida por Keyser visto que, sendo uma ave nativa da América do Sul, apenas este a conheceria, por ter sido o único, de entre os dois, a ter feito uma viagem ao novo continente Americano, prévia à expedição das Índias.
Na representação mais celebrizada, a figura do Tucano é visualizada a segurar no bico um ramo com uma baga, sendo esta assinalada pela estrela δ ( Delta ).
É uma constelação muito difícil de se localizar, por apresentar dimensões reduzidas e ser constituída por estrelas de fraco brilho. Utilize-se como referência a proximidade da estrela mais brilhante dessa área do céu, de nome próprio " Achernar ", da constelação vizinha, Erídano.

Triangulum Australe ( Triângulo Austral )

Na ilustração vemos o desenho visualizado por Lacaille para a constelação do Triângulo Austral - denominada " Libella " pelo astrónomo francês, visto que o mesmo pretendia identificar nesta figura celeste um esquadro de nível ( " Libella " significa " Nível " ), instrumento usado pelos pedreiros.

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  TrA
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Trianguli Australis
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  19°N – 90°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  29°N – 19°N 
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  23 Mai


Constelação moderna, originalmente denominada Triângulo Austral ou Triângulo do Sul, foi introduzida pelos navegadores holandeses Pieter Keyser e Frederick de Houtman, que cartografaram o céu do hemisfério Sul entre 1595 e 1597. Foi posteriormente confirmada por Lacaille em 1754, que lhe alterou a configuração e o nome para nela identificar um " Esquadro de Nível ", em homenagem à Arte de pedreiro, visto que o astrónomo francês pretendia associar as constelações do hemisfério Sul a objectos simbólicos da evolução dos conhecimentos da Humanidade nas Artes ( ou Ofícios ) e nas Ciências. Aquando da divisão oficial do céu em 88 constelações com fronteiras precisas, a I.A.U. ( União Astronómica Internacional ) optou por recusar a versão de Lacaille, a favor da figura original dos navegadores holandeses.
O Triângulo Austral é relativamente fácil de se localizar no céu, não só por conter algumas estrelas facilmente identificáveis a olho nu, como também pelo formato óbvio que estas desenham e pela proximidade de duas das estrelas mais brilhantes de todo o céu, da constelação vizinha do Centauro, conhecidas pelos nomes próprios " Rigil Kent " e " Hadar ".