Circinus ( Compasso )

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Cir
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Circini
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  19°N – 90°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  34°N – 19°N
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  30 Abr


O Compasso é uma das constelações modernas introduzidas por Lacaille em 1754, aquando da sua visita à Cidade do Cabo, com o fim de cartografar o céu do hemisfério Sul. As novas constelações do astrónomo francês surgiram da necessidade de demarcar fronteiras mais precisas no céu e pretendiam homenagear os progressos do conhecimento humano, a nível cultural e científico, pelo que foram escolhidos, para representá-las, instrumentos desta natureza. O compasso ganhou relevância simbólica para Lacaille, pela sua utilidade na geometria e desenho de precisão, bem como na medição de distâncias e ângulos - funções esseciais na cartografia celeste.
É uma constelação pequena, constituída por estrelas muito apagadas. Consegue-se, com dificuldade, localizá-la nas imediações do Cruzeiro do Sul, Triângulo Austral e pela proximidade das estrelas principais da constelação vizinha do Centauro ( estas são duas das estrelas mais brilhantes de todo o céu ). Procure-se a sua estrela principal ( Alfa ), a partir da qual se torna mais fácil discernir o resto da figura.

Chamaeleon ( Camaleão )

Na ilustração são visíveis várias figuras associadas a constelações diversas do hemisfério Sul. O Camaleão pode ser encontrado na metade direita da imagem, ao centro. As anotações apresentam-se invertidas.

  

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Cha
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Chamaeleontis
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  7°N – 90°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  14°N – 7°N
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  1 Mar


Constelação muito difícil de se localizar, por apresentar dimensões reduzidas e ser constituída por estrelas pouco brilhantes, o Camaleão foi desenhado no céu pelos navegadores holandeses Pieter Keyser e Frederick de Houtman, que cartografaram o céu do hemisfério Sul entre 1595 e 1597. A maioria das constelações visualizadas por Keyser e de Houtman representa animais exóticos que os navegadores encontraram na sua expedição às Índias Orientais. Por ser de origem moderna, não está associada a nenhuma lenda antiga, tendo sido " criada " para preencher um espaço onde não existia nenhuma constelação definida. Localiza-se pela proximidade do Cruzeiro do Sul e da Quilha ( Carina ).

Cetus ( Baleia )

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Cet
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Ceti
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  65°N – 79°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  90°N – 65°N / 79°S – 90°S    
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  15 Out


Constelação muito antiga, Cetus, a Baleia, fazia parte da cultura dos antigos Sumérios, simbolizando a sua divindade Tiamat. A representação original, e também aquela que era visualizada pelos Gregos, não pretendia ilustrar uma Baleia, tal como é hoje em dia conhecida, mas sim um animal anfíbio mítico, com cauda de peixe e tronco e focinho de um ser terrestre.
Segundo a mitologia grega, representava o monstro marinho enviado pelo deus dos mares, Posídon, para devastar a costa do reino de Cefeu. Foi este o castigo imposto devido à vaidade da esposa, a mítica rainha Cassiopeia, que ousara declarar-se mais bela do que as Nereidas, ninfas do oceano entre as quais se contava a amada de Posídon, Anfitrite. Após consultar o oráculo, o rei foi instruído a acorrentar a sua filha, Andrómeda, a um rochedo, destinada a ser devorada pelo monstro para apaziguar a ira de Posídon. A princesa acabou por ser salva por Perseu, que sobrevoava o local e por coincidência a avistou e por ela se apaixonou. Transportando consigo a cabeça decapitada da Medusa, o herói mítico exibiu-a à Baleia, petrificando o monstro devido aos poderes mágicos do olhar da criatura ( uma outra versão conta que Perseu teria matado Cetus a golpes de espada ).

Cepheus ( Cefeu )

Ilustração da representação celeste de Cefeu. Note-se que a figura está rodada 180º relativamente ao que se observa na imagem de localização e mapa correspondentes, publicados mais abaixo neste texto, de forma a apresentar a personagem direita. Para se fazer coincidir esta figura com o que se observa nas imagens posteriores, deve-se imaginá-la de " cabeça para baixo" - os pés da personagem estão na direcção da constelação da Ursa Menor e a sua cabeça aponta para a constelação de Lacerta ( Lagartixa ); o rosto de Cefeu aponta para a constelação de Cassiopeia.

 
Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Cep
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Cephei
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  90°N – 1°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  1°S – 36°S
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  29 Set


Segundo a mitologia grega, a constelação de Cefeu representava o lendário rei do antigo território fenício onde hoje se situa a Etiópia, marido de Cassiopeia e pai de Andrómeda. Devido a um episódio em que a sua formosa esposa se declarara mais bela que as ninfas do oceano, o deus dos mares Posídon enviou um monstro ( representado no céu pela constelação de Cetus - a Baleia ) para devastar a costa do reino. Cefeu consultou então o oráculo, que lhe revelou que a ira de Posídon somente seria aplacada se o rei oferecesse a princesa em sacrifício a Cetus.
Andrómeda foi amarrada a um rochedo para ser devorada pela Baleia, mas acabou por ser salva por Perseu, que sobrevoava o local e por coincidência a avistou e por ela se apaixonou. Transportando consigo a cabeça decapitada da Medusa, o herói mítico exibiu-a à Baleia, petrificando o monstro devido aos poderes mágicos do olhar da criatura ( uma outra versão conta que Perseu teria matado Cetus a golpes de espada ). Posteriormente, acaba por desposar Andrómeda com quem virá, segundo a lenda, a gerar o povo Persa.
Localiza-se com alguma dificuldade, por ser constituída por estrelas relativamente pouco brilhantes, compensada pela sua extrema proximidade do Pólo Norte Celeste. Use-se como referência a constelação vizinha e bastante óbvia de Cassiopeia.

Centaurus ( Centauro )

 

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Cen
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Centauri
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  25°N – 90°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  59°N – 25°N
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  30 Mar

Facilmente localizável no céu, por conter estrelas muito brilhantes ( as duas principais são bastante óbvias ) e pela proximidade do Cruzeiro do Sul ( Crux ) e Lupus, a constelação do Centauro apenas é visível na sua totalidade no hemisfério Sul ou em latitudes próximas do Equador. Para observadores situados mais a Norte, que não têm acesso, nem às duas estrelas referidas, nem à constelação do Cruzeiro do Sul, a relativa proximidade da constelação do Escorpião pode ser uma referência útil.

Cassiopeia ( Cassiopeia )

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Cas
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Cassiopeiae
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  90°N – 12°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  12°S – 43°S
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  9 Out


Constelação muito antiga, Cassiopeia é também uma das mais famosas e mais fáceis de localizar no céu. O seu formato semelhante a um " W ", desenhado por estrelas bastante óbvias, torna-a inconfundível, bastando procurá-la nas proximidades do Pólo Norte Celeste.