Ara ( Altar )

Na ilustração, estão destacadas as constelações de Ara ( Altar ) ( ao centro ), Pavão ( Pavo ) ( em baixo, do lado esquerdo ) e Triângulo Austral ( em baixo, do lado direito ).

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Ara
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Arae
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  22°N – 90°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  44°N – 22°N 
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  10 Jun


A constelação de Ara ou Altar é muito antiga, fazendo parte da mitologia grega e romana. Para os Gregos, representava o altar no qual os deuses do Olimpo trocaram votos de união antes da batalha contra os Titãs. Segundo esta lenda, o Titã Cronos havia deposto o seu progenitor, Úrano, e reinava sobre o universo juntamente com os seus irmãos. Para que nenhum dos seus filhos lhe fizesse o mesmo, Cronos engolia-os à nascença mas a sua esposa, Reia, não suportando mais esta situação, escondeu Zeus para que não sofresse semelhante destino. Já adulto, Zeus enfrentou o seu pai, fazendo-o vomitar todos os outros irmãos e aliando-se a eles numa batalha contra os Titãs. No altar, representado pela constelação de Ara, juraram união e fidelidade e iniciaram então a guerra pela supremacia sobre o universo. Tendo-se gerado um impasse devido ao equilíbrio de forças entre ambos os exércitos, Zeus viu-se forçado a libertar duas raças de Titãs, aprisionados no Tártaro por Cronos, formando uma aliança com os Hecatônquiros e os Ciclopes. Com a ajuda destes os deuses do Olimpo conseguiram finalmente derrotar os Titãs, pelo que Zeus teria colocado o Altar no céu em eterna gratidão para com os seus aliados.

Aquila ( Águia )

Na ilustração vemos uma das interpretações do desenho da Águia - são igualmente apresentadas 2 constelações que nunca foram reconhecidas oficialmente, tendo caído em desuso: Cerberus e Antinous.

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Aql
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Aquilae
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  78°N – 71°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  90°N – 78°N / 71°S – 90°S 
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  16 Jul


Aquila é de origem muito antiga e representa a águia que acompanhava Júpiter, o líder dos deuses na mitologia romana. Na lenda grega, associava-se esta constelação à águia de Zeus, o mesmo Júpiter dos Romanos, cuja missão era transportar e recolher os relâmpagos do deus Olímpico. A representação celeste pretende ilustrar o episódio em que Zeus enviou a sua águia para raptar Ganímedes, pela sua beleza, embora uma variante desta lenda refira que o animal é o próprio Zeus, transformado em águia com o fim de arrebatar o jovem príncipe. Ainda segundo a mitologia grega sobre a águia de Zeus, esta teria sido encarregue de castigar o Titã Prometeu - acorrentado no cume de um monte por ter ousado partilhar o segredo do domínio do fogo com a Humanidade - comendo-lhe o eternamente renovado fígado, todos os dias, até ser abatida pelo herói mítico Héracles ( ou Hércules ). A imagem da Águia teria sido então colocada no céu por Zeus, em homenagem pela sua fiel dedicação.

Aquarius ( Aquário )

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Aqr
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Aquarii
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  65°N – 86°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  90°N – 65°N / 86°S – 90°S
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  25 Ago


Aquário é uma das constelações mais antigas traçadas no céu, fazendo parte da cultura suméria, berço da civilização. Localiza-se a Sul de Pégaso e Peixes, podendo usar-se como referências a relativa proximidade da constelação vizinha, mais óbvia, da Águia, onde brilha a estrela Altair, ou a brilhante estrela " Fomalhaut " da constelação vizinha do Peixe Austral, desde que o observador se encontre em latitudes em que esta última seja visível ( desde 90º Sul até 60º Norte ). É extensa, mas composta por estrelas pouco brilhantes, pelo que não é uma constelação óbvia - em céus pouco escuros apenas serão visíveis as suas duas estrelas principais ( Alfa e Beta ).

Apus ( Ave do Paraíso )

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Aps
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Apodis
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  7°N – 90°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  7°N – 22°N
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  21 Mai


A constelação de Apus ou Ave do Paraíso é visível apenas no hemisfério Sul e foi desenhada no céu entre 1595/1597 pelos navegadores holandeses Pieter Keyser e Frederick de Houtman que cartografaram o céu do hemisfério austral, numa expedição náutica durante esse período. A maioria das constelações visualizadas por Keyser e de Houtman representa animais exóticos que os navegadores encontraram na sua expedição às Índias Orientais, não possuindo, por isso, nenhuma lenda associada.
Não é uma constelação fácil de encontrar, por ser de reduzidas dimensões e constituída por estrelas relativamente pouco brilhantes - localiza-se no céu, por se encontrar entre a constelação do Triângulo Austral ( próximo da 3ª estrela mais brilhante de todo o céu, " Rigil Kentaurus " ou " Toliman ", da constelação do Centauro ) e o Pólo Sul Celeste.

Antlia ( Máquina Pneumática )

Desenho original de Lacaille, ilustrando a Máquina Pneumática associada à constelação - a representação moderna difere desta, devido às alterações efectuadas pela União Astronómica Internacional à ideia original do astrónomo francês.

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Ant
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Antliae
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  49°N – 90°S
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  49°N – 65°N
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  24 Fev


Uma das 14 constelações modernas introduzidas por Lacaille em 1754, Antlia representa a máquina pneumática ( bomba de ar ) cujo conceito havia sido sucessivamente aperfeiçoado por vários Físicos durante a segunda metade do séc XVII. Tal como a maioria das constelações originais deste astrónomo, pretendia homenagear os progressos da Humanidade nas Ciências e nas Artes, não possuindo qualquer lenda clássica associada.
De difícil observação, por ser de reduzidas dimensões e constituída por estrelas de fraco brilho, localiza-se entre as constelações da Hidra e Vela. A relativa proximidade da constelação do Cão Maior, onde brilha Sírio, também ajuda a localizar Antlia no céu nocturno.

Andromeda ( Andrómeda )

Ilustração de Andrómeda, publicada por Bayer na sua obra Uranometria. Note-se que a figura está invertida, relativamente à imagem de localização e mapa apresentados mais abaixo neste texto ( a estrela Alfa ( Sirrah ou Alpheratz ) assinala a cabeça de Andrómeda ).

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  And
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Andromedae
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  90°N – 37°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  37°S – 68°S 
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  9 Out


De origem muito antiga, localiza-se com relativa facilidade entre Pégaso e Perseu, a Sul de Cassiopeia, e pode ser encontrada  tendo como referência esta última - procurem-se as 3 estrelas mais brilhantes da constelação, usando-se como indicadores os vértices do " W " de Cassiopeia, que apontam para Andrómeda ( no português do Brasil: " Andrômeda " ). Outra forma de encontrá-la é procurar o famoso " Quadrado de Pégaso ", um asterismo que contém a estrela Alfa de Andrómeda.