Taurus ( Touro )

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  Tau
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Tauri
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  88°N – 58°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  58°S – 90°S 
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  30 Nov


Constelação identificada com a figura de um Touro desde o despontar das primeiras civilizações humanas, suspeita-se que ainda antes dos Sumérios já algumas tribos pré-históricas poderiam venerá-la, vendo nela o animal que a denomina. Esta teoria, ainda por provar, deve-se ao facto de certas pinturas rupestres parecerem representar a figura de um Touro associada a um objecto que alguns identificam como sendo o mais famoso enxame estelar aberto do céu - as Plêiades. Para os Sumérios, a força e fertilidade do Touro fizeram dele um animal sagrado e celebrado, tornando natural a atribuição de uma representação celeste em sua honra.
É uma constelação muito fácil de se encontrar, devido ao pormenor inconfundível de um " V " deitado para o lado esquerdo ( > ) formado pelas estrelas de outro célebre enxame estelar aberto, as Híades. Procure-se o Touro na vizinhança da constelação de Orion.

Sendo uma das constelações mais antigas, várias lendas lhe estão associadas, tornando-se mais famosas as que tiveram origem nas mitologias grega e romana:
Uma delas conta que o Touro seria Io, uma das várias mortais amantes de Zeus, transformada numa vaca branca com o intuito de enganar a legítima e ciumenta esposa do líder dos deuses Olímpicos, Hera.
Outra lenda relata que o Touro representa o próprio Zeus, transformado neste animal com a intenção de seduzir e raptar Europa, filha do rei fenício Agenor. Sentindo-se atraído por Europa, Zeus havia tomado a forma de um touro que se aproximou da princesa enquanto esta se banhava no rio com as suas amigas. Maravilhada pelo porte e mansidão do animal, Europa subiu para o seu dorso. O Touro manteve-se manso enquanto a levou para dentro do mar, começando então a nadar furiosamente até Creta, onde revelou ser Zeus, seduziu e consumou a sua paixão por Europa. Desta relação viria a nascer o célebre rei de Creta, Minos.
A constelação do Touro, por se encontrar próxima da vizinha constelação de Orion ( O Caçador ), é também visualizada como fazendo parte de um episódio maior, em que participam várias personagens dessa área do céu - neste quadro, Orion defende-se da investida do Touro. Devido a uma lenda que refere que o caçador perseguia apaixonadamente as sete irmãs Plêiades, contava-se que o Touro seria Zeus transformado nesse animal, defendendo as Plêiades da insistência de Orion. O mito explicava que estas teriam pedido a Zeus para que as colocasse no céu com o intuito de nunca poderem ser alcançadas por Orion.

Os dois enxames estelares abertos desta constelação possuem lendas próprias relacionadas:

As Híades eram filhas do titã Atlas e da oceânide Etra e tinham um irmão de nome Hías, um exímio caçador. Durante uma caçada Hías é morto por uma leoa, trazendo uma tristeza profunda às suas irmãs. De tal forma o sofrimento das Híades condoera os deuses que estes teriam colocado as sete irmãs eternamente no céu. Eram igualmente conhecidas e veneradas por terem criado Dioníso, deus grego do vinho.
Segundo uma versão, as Híades eram sete: Ambrosia, Eudora, Ésile (ou Fésile), Corónis, Dione, Pólixo e Féio. No entanto, devido às potenciais confusões que a lenda poderia gerar ( vários autores discordam nos nomes das Híades e até no seu número ) e por existirem mais do que sete estrelas brilhantes neste enxame estelar - há a tendência para associar cada um destes nomes a estrelas diferentes - a sua nomeação nunca foi consensual. É por esta razão que a maioria dos astrónomos prefere não atribuir nomes próprios a cada uma das estrelas que o compõem.
Como curiosidade, a palavra grega " hýein " significa " chover ", estando o " aparecimento " deste enxame estelar aberto no céu grego relacionado com a altura das chuvas na região, pelo que esta associação às chorosas Híades da mitologia não será acidental.

As Plêiades eram meias-irmãs das Híades, filhas de Atlas com a oceânide Pleione.  Apesar de serem sete ( Alcyone, Astérope, Celeno, Electra, Maia, Merope e Taigete), para a maioria dos observadores apenas seis das estrelas deste enxame são visíveis a olho nu ( em locais sem poluição luminosa), facto que inspira algumas lendas particulares: segundo alguns, é Merope que não é visível, por ter sido a única a casar com um mortal, Sísifo. Outros contam que é Electra, que teria abandonado as suas irmãs aquando da destruição da cidade de Tróia ( fundada pelo seu filho Dardano ), episódio que teria angustiado de tal forma Electra que esta teria passado a vaguear sem destino, eternamente envolta em lágrimas. Na realidade, após a atribuição mais popularizada de nomes próprios às estrelas deste enxame ( que incluem Atlas e Pleione ), as que geralmente não são vistas a olho nu pela maior parte dos observadores correspondem a Astérope e Celeno. Sendo difícil distinguir a estrela Atlas da estrela Pleione, pela sua proximidade, a maioria visualiza ( num céu perfeitamente escuro ) apenas seis ou sete estrelas. Este facto explica a razão das Plêiades serem igualmente conhecidas como " Sete-Estrelo ".
Segundo a mitologia grega, Zeus teria tido relacionamentos com Maia ( tendo desta relação nascido Hermes ( Mercúrio, para os Romanos ), o mensageiro alado dos deuses ), Electra ( tendo nascido Dardano, fundador da cidade de Tróia ) e Taigete ( tendo nascido Lacedaemon, fundador da cidade de Esparta). Alcyone e Celeno teriam sido seduzidas pelo deus dos mares Posídon enquanto Astérope teria sido tomada à força pelo deus da guerra, Ares ( Marte, para os Romanos ).
Este enxame é conhecido por diversos nomes, incluindo " As Sete Irmãs " ( apesar de incluir igualmente as estrelas associadas aos progenitores das Plêiades - Atlas e Pleione ) ou, para os Japoneses, " Subaru " ( por esta razão, as estrelas no logótipo da marca de automóveis ).



Objectos celestes mais notáveis:



- M 1 - também conhecida como Nebulosa Caranguejo, esta nebulosa é o resultado da explosão de uma supernova famosa, registada e documentada pelos Chineses em 1054. Apresenta uma Mag. de 8.4 , pelo que se recomendam céus escuros na sua observação com telescópios modestos.

- M 45 + Mel 25 - visíveis na imagem ao lado, estes são dois dos enxames estelares abertos mais célebres do céu:
- M 45 - um dos objectos celestes mais referenciados e venerados ao longo da História, também conhecido como Plêiades, é o enxame estelar aberto com a forma de um papagaio de papel que podemos observar no topo da imagem, do lado direito. Apresenta uma Mag. ( média ) de 1.2 , pelo que é visível a olho nu. Com binóculos, a observação é estarrecedora.
- Mel 25 - é o enxame formado pela maioria das estrelas que desenham o famoso " V " da constelação do Touro, juntamente com outras dentro e em volta dessa área. Na imagem, podemos observar o " V " em baixo, do lado esquerdo. Também conhecido pela designação Híades, apresenta uma Mag. ( média ) de 1.0 e a sua observação é óbvia, mesmo a olho nu. Encontra-se a apenas 150 anos-luz de distância de nós. Este objecto é igualmente estarrecedor através de binóculos. 

- NGC 1647 - um enxame estelar aberto de Mag. ( média ) 6.4 , observável mesmo apenas com binóculos.

- NGC 1746 - um enxame estelar aberto de Mag ( média ) 6.1 , observável com binóculos.

- NGC 1807 + NGC 1817 - dois enxames estelares abertos que podem ser observados em simultâneo:
- NGC 1807 - apresenta uma Mag. de 7.0 e encontra-se, na imagem ao lado, dentro do círculo menor.
- NGC 1817 - apresenta uma Mag de 7.7 e encontra-se, na imagem, dentro do círculo maior.
Ambos podem ser localizados com binóculos, mas a beleza da sua observação só se revelará através de telescópios, mesmo que modestos.

- Como curiosidade, apesar de ser invisível mesmo aos telescópios mais potentes ( incluindo o Hubble ) um dos objectos mais longínquos fabricados pelo Homem, a sonda Pioneer 10, encontra-se, ao olharmos para o céu, na constelação do Touro. Na imagem ao lado podemos observar a trajectória da sonda, a azul claro. Estão assinaladas, com as letras gregas correspondentes, as 2 estrelas mais brilhantes da constelação ( compare-se com o mapa apresentado abaixo ).






Localizem-se as estrelas e objectos celestes da constelação no mapa:

Notas: Clicar na imagem para ampliar o mapa. Apesar de a área nuclear do enxame estelar aberto das Híades se encontrar assinalada dentro de um círculo, este não se circunscreve às estrelas nele contidas - várias estrelas fora do círculo pertencem, na realidade, igualmente ao enxame ( por exemplo, entre várias outras, as estrelas ε ( Épsilon ) e κ ( Capa ) ).

 Mapa com fundo branco 

Se está a fazer observações do céu enquanto consulta esta página, desaconselha-se a visualização do mapa abaixo ( não clique na imagem ); a exposição a uma imagem tão clara fá-lo-á perder temporariamente a adaptação dos olhos à obscuridade, reduzindo a capacidade de distinguir pormenores mais finos. Esta adaptação, com o intuito de obter a melhor visão nocturna possível, é essencial nas observações astronómicas e demora cerca de 20-30 minutos a alcançar. A exposição à luz ( ou a um fundo branco ) reverte o processo de forma imediata, obrigando-o a esperar algum tempo para que os seus olhos se adaptem novamente à obscuridade.

Notas: Clicar na imagem para ampliar o mapa. Apesar de a área nuclear do enxame estelar aberto das Híades se encontrar assinalada dentro de um círculo, este não se circunscreve às estrelas nele contidas - várias estrelas fora do círculo pertencem, na realidade, igualmente ao enxame ( por exemplo, entre várias outras, as estrelas ε ( Épsilon ) e κ ( Capa ) ).

Existe um asterismo famoso nesta constelação:
- α (Alfa) + ε (Épsilon) + δ (Delta) + γ (Gama) + θ (Teta) formam um desenho conhecido como V do Touro.
A estrela Alfa faz também parte de um desenho conhecido como G celeste, composto pelas estrelas: α (Alfa) Orionis + α (Alfa) Aurigae + α (Alfa) Geminorum + β (Beta) Geminorum + α (Alfa) Canis Minoris + α (Alfa) Canis Majoris + β (Beta) Orionis + α (Alfa) Tauri.




Estrelas mais notáveis:


- α (Alfa), tem o nome próprio Aldebarã, do árabe, significando " aquele que persegue ", pois parece seguir no céu o enxame das Plêiades. É uma gigante vermelha de Magnitude 0.9 , a apenas 66 anos-luz de nós. Apesar de se encontrar na mesma área do céu que engloba o enxame estelar aberto das Híades, não faz parte deste, pois está muito mais próxima do que as estrelas do enxame ( cerca de 150 anos-luz ). Assinala um dos olhos do Touro.
- β (Beta), tem o nome próprio Elnath ou Nath, do árabe " Al Nath ", significando " aquele que marra ", por assinalar a ponta de um dos chifres do Touro. É uma gigante azul de Mag. 1.7 , a cerca de 130 anos-luz de nós. De referir, como curiosidade, que Elnath assinala a direcção oposta ao centro da Via Láctea ( que pode ser encontrado na direcção da constelação do Sagitário ).
É um dos raríssimos casos em que uma estrela brilhante possui duas denominações de Bayer diferentes, por estar precisamente na fronteira entre duas constelações. Se nos remetermos única e exclusivamente ao catálogo original de Bayer ( embora datado de 1603, a lógica foi aplicada a constelações e por autores posteriores e manteve-se até aos dias de hoje como a mais popular entre astrónomos amadores ), Elnath é, simultaneamente, a estrela β ( Beta ) do Touro e a γ ( Gama ) de Auriga, tal como foi definido pelo astrónomo alemão. No entanto, uma das consequências da regulamentação efectuada pela I.A.U. ( União Astronómica Internacional ) em 1930 - que estabeleceu em definitivo as fronteiras das constelações - foi a resolução destes casos ambíguos: oficialmente, determinou-se que Elnath pertence em exclusivo à constelação do Touro. Respeitando este facto, quando se usam as denominações de Bayer, considera-se esta estrela como Beta do Touro, não se atribuindo a designação Gama a qualquer estrela de Auriga. Existe apenas mais um caso semelhante entre todas as estrelas suficientemente brilhantes para possuírem uma classificação associada ao alfabeto grego: a α ( Alfa ) de Andrómeda ( de nome próprio Alpheratz ou Sirrah ) é, simultaneamente, a δ ( Delta ) de Pégaso - com as mesmas implicações do caso de Elnath ( nesta situação, quando se usam as denominações de Bayer, esta identifica-se exclusivamente como Alfa de Andrómeda, não se atribuindo a designação Delta a qualquer estrela de Pégaso ).
- γ (Gama), tem o nome próprio Hyadum I ou Prima Hyadum, do latim, significando " a primeira Híade ", pois presumiu-se ser a estrela mais brilhante de entre as que fazem parte do enxame estelar aberto das Híades - na verdade, a estrela ε ( Épsilon ) faz igualmente parte do enxame e é ligeiramente mais brilhante. É uma gigante alaranjada de Mag. 3.65 .
- δ (Delta), tem o nome próprio Hyadum II ou Secunda Hyadum, do latim, significando " a segunda Híade ". É uma gigante alaranjada de Mag. 3.7 .
- ε (Épsilon), tem o nome próprio Ain, de uma expressão árabe que referia " o olho do Touro ", pois assinala um dos olhos da figura. É uma gigante alaranjada de Mag. 3.5 . Faz parte do enxame estelar aberto das Híades, encontrando-se sensivelmente à mesma distância de nós que todas as outras do grupo ( à volta de 150 anos-luz ).
- ζ (Zeta), é uma gigante branco-azulada de Mag. 3.0 . Assinala a ponta de um dos chifres do Touro.
- θ (Teta), é uma dupla física ( a proximidade entre as componentes é real ) de Mag. ( média ) 3.8 . É uma estrela interessante, pois é usada como teste para os astrónomos amadores - uma boa acuidade visual conseguirá distinguir as suas duas constituintes separadas uma da outra apenas a olho nu. Faz parte do enxame estelar aberto das Híades.

Teta Tauri

 - κ (Capa), é na verdade um sistema múltiplo de estrelas bastante peculiar. O par principal ( κ1 e κ2 ) consiste em duas estrelas que, apesar de se encontrarem fisicamente próximas, não estão ligadas pela gravidade. No entanto ambas as componentes consistem, não numa estrela única, mas em sistemas múltiplos de estrelas que se orbitam mutuamente. Este par principal, apenas óptico, é facilmente observado separado nas duas componentes através de binóculos, mas os sistemas múltiplos que o formam tornam-se demasiado difíceis de separar nas suas estrelas individuais. A Capa Tauri apresenta uma Mag. ( global ) de 4.0 , fazendo todas as estrelas que a compõem parte do enxame das Híades.
- λ (Lambda), tem o nome próprio, raramente usado, Al Thaur, do árabe, referindo-se à constelação como um todo, que significa precisamente " o Touro ". É uma estrela binária eclipsante do tipo Algol - as suas duas componentes completam um órbita à volta uma da outra em cerca de 3 dias e 23 horas. Caso não estivesse tão distante de nós ( 370 anos-luz ), seria uma das estrelas variáveis mais óbvias do céu visto que, mesmo a esta distância, a sua magnitude varia bastante, entre 3.5 e 4.0 .
- μ (Miú), é uma gigante branco-azulada de Mag. 4.3 .
- ν (Niú), é uma anã branca de Mag. 3.9 .
- ξ (Csi), é um sistema múltiplo ( de natureza física ) de estrelas demasiado próximas umas das outras para se mostrarem individualmente através de instrumentos ópticos, de Mag. ( global ) 3.8 .
- ο (Ómicron), tem o nome próprio, raramente usado, Atirsagne, do babilónico, significando " a verdejante ". A origem deste nome deve-se, não à cor da estrela, mas ao facto de os Babilónios verem o Sol atravessar a constelação do Touro a meio da Primavera. É uma gigante alaranjada de Mag. 3.6 .
- σ (Sigma), é uma dupla óptica peculiar: apesar de se encontrarem, de facto, relativamente próximas uma da outra ( cerca de 7 anos-luz), não estão ligadas pela gravidade. O par apresenta uma Mag. ( global ) de cerca de 4.5 e pode ser facilmente observado separado nas suas componentes individuais mesmo apenas com binóculos. Ambas pertencem ao enxame estelar aberto das Híades.
- χ (Qui), é uma dupla física de Mag. ( global ) 5.3 , muito bela e fácil de separar nas suas componentes individuais através de telescópios modestos.

Qui Tauri

 - 5 Tauri, tem o nome próprio ( raramente usado ) Berhan Esat, de uma expressão árabe que menciona uma obscura " luz do fogo divino ". É uma gigante alaranjada de Mag. 4.1 .
- 71 Tauri, é uma estrela esbranquiçada de Mag. ligeiramente variável, à volta de 4.5 . Faz parte do enxame das Híades.
- 119 Tauri, é mais conhecida pela designação CE Tauri, proveniente do facto de ser uma estrela variável ( Mag. entre 4.2 e 4.5 ). É uma das raras supergigantes vermelhas que podem ser observadas no nosso céu, a olho nu. Isto, apesar de se encontrar tão distante de nós, a cerca de 1900 anos-luz. A 119 Tauri está a expandir-se e a contrair-se, na fase final da sua " vida ", prestes a terminar numa brilhante explosão de supernova.

Das Plêiades:

- η (Eta), tem o nome próprio Alcyone. De Mag. 2.9 , é a estrela mais brilhante deste enxame estelar aberto. Note-se que todas as estrelas que fazem parte das Plêiades se encontram na mesma área do Espaço e, portanto, sensivelmente à mesma distância de nós ( cerca de 400 anos-luz ). À semelhança das suas companheiras, Alcyone é uma estrela azulada bastante jovem.
- 16 Tauri, tem o nome próprio Celeno ( " Caleano " ). É uma estrela azulada de Mag. 5.5 .
- 17 Tauri, tem o nome próprio Electra. É uma estrela azulada de Mag. 3.7 .
- 19 Tauri , tem o nome próprio Taigete ( " Taygeta " ). É uma estrela azulada de Mag. 4.3 .
- 20 Tauri, tem o nome próprio Maia. É uma gigante azul de Mag. 3.9 . Quando se verificou que existe uma nebulosa a rodear todo o enxame das Plêiades, pensou-se que esta nebulosa estaria directamente relacionada com as estrelas que o compõem e denominou-se esta nuvem de poeiras " Maia Nebula ", sendo por vezes atribuído este nome ao próprio enxame na sua totalidade. No entanto provou-se, posteriormente, que esta nebulosa de reflexão não está relacionada com as estrelas Plêiades e que estas estão apenas a atravessar a nebulosa, que já lá se encontrava, no seu caminho através da Via Láctea.
- 21 Tauri, tem o nome próprio Astérope ( " Sterope " ). É, na verdade, uma estrela dupla ( de natureza física ) de Mag. ( global ) 6.0 . Ambas as componentes são visíveis na imagem acima.
- 23 Tauri, tem o nome próprio Merope. É uma gigante azulada de Mag. 4.2 .
- 27 Tauri, tem o nome próprio Atlas. É uma gigante azulada de Mag. 3.6 .
- 28 Tauri, tem o nome próprio Pleione. É uma anã azulada de Mag. 5.0 .





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