Piscis Austrinus ( Peixe Austral )

Na ilustração vemos as constelações de Aquário ( o homem que segura a ânfora ) e, em baixo, o Peixe Austral ( o peixe que bebe a água, identificado como " Piscis Notius " ).

Dados da constelação:
Abreviatura oficial:  PsA
Genitivo usado para formar o nome das estrelas:  Piscis Austrini
Possível de se observar na totalidade entre as latitudes:  53°N – 90°S 
Possível de se observar parcialmente entre as latitudes:  65°N – 53°N
Culminação à meia-noite - data em que passa mais tempo visível à noite:  25 Ago


O Peixe Austral é uma das constelações mais antigas do céu, fazendo parte da mitologia de várias culturas ancestrais da Mesopotâmia, berço das primeiras civilizações humanas. É fácil de se localizar no céu, desde que o observador se encontre numa latitude onde seja possível identificar a brilhante estrela principal da constelação, de nome próprio " Fomalhaut ". A proximidade da constelação vizinha de Grus também facilita a sua localização.

Várias civilizações visualizavam nesta constelação a figura de um peixe, pelo que está associada a lendas próprias de cada povo. Uma das mais antigas fontes de informação sobre esta representação celeste remonta aos antigos Sírios, que nela viam o peixe que salvou a deusa da fertilidade Atargatis quando esta caiu no rio Eufrates, perto da actual cidade de Manbij, no Norte da Síria. A deusa teria tentado suicidar-se após uma desilusão de amor, do qual nascera uma criança, Semiramis, que viria a tornar-se na lendária rainha fundadora da Babilónia. Este mito explicava a razão dos Sírios de então não comerem peixes, por serem animais sagrados protegidos de Atargatis. Segundo uma versão grega, na qual Atargatis era identificada com a deusa Derceto, esta ter-se-ia transformado numa sereia.
Ainda na mitologia Síria, o Peixe Austral poderia estar associado ao deus Dagon, metade homem e metade peixe, inspirado no ainda mais antigo deus babilónico Oannes.
A constelação do Peixe Austral chegou a ser denominada " Piscis Notius ", com o intuito de evitar confusões com a sua congénere Boreal, Peixes ( " Notius " deriva do grego " Notos ", nome do vento Sul e do deus que o governava ).
Em alguns episódios religiosos de diversas fontes que mencionam " um grande Dilúvio ", o Peixe Austral é visto como o ser que salva o Mundo engolindo a água do Dilúvio, aparecendo frequentemente associado à figura de Aquário - tal como pode ser observado na ilustração apresentada no início deste texto.



Não possui objectos celestes de particular interesse para o astrónomo amador.



Localizem-se as estrelas da constelação no mapa:

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Mapa com fundo branco 

Se está a fazer observações do céu enquanto consulta esta página, desaconselha-se a visualização do mapa abaixo ( não clique na imagem ); a exposição a uma imagem tão clara fá-lo-á perder temporariamente a adaptação dos olhos à obscuridade, reduzindo a capacidade de distinguir pormenores mais finos. Esta adaptação, com o intuito de obter a melhor visão nocturna possível, é essencial nas observações astronómicas e demora cerca de 20-30 minutos a alcançar. A exposição à luz ( ou a um fundo branco ) reverte o processo de forma imediata, obrigando-o a esperar algum tempo para que os seus olhos se adaptem novamente à obscuridade.

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Estrelas mais notáveis:


- α (Alfa), tem o nome próprio Fomalhaut, de uma expressão árabe ( " Fom al Hat " ) que significa " a boca do peixe ". É uma estrela branco-azulada de Magnitude 1.2 , bastante mais brilhante que qualquer outra da constelação. É famosa por na sua órbita terem sido obtidas as primeiras imagens - na banda do visível - de um exoplaneta e, simultaneamente, ser uma das mais próximas de nós, a apenas 25 anos-luz. Outra das estrelas mais brilhantes do céu encontra-se à mesma distância, mas na constelação da Lira - tem o nome próprio Vega ( Mag. 0.0 ) e esta similitude de distâncias leva a frequentes comparações entre ambas.
- β (Beta), é uma dupla óptica ( a proximidade entre as estrelas que a constituem é apenas fruto da perspectiva ) de fácil resolução nas suas componentes individuais através de telescópios modestos. Apresenta uma Mag.( global ) de 4.3 .
- γ (Gama), é uma dupla física ( a proximidade entre as estrelas que a constituem é real ) que exige telescópios de abertura média/alta para que as duas componentes possam ser observadas separadas uma da outra. Apresenta uma Mag. ( global ) de 4.5 .
- δ (Delta), é uma estrela alaranjada de Mag. 4.2 .
- ε (Épsilon), é uma estrela branca de Mag. 4.2 . Apesar de estar catalogada com a 5ª letra do alfabeto grego é, na verdade, a 2ª estrela mais brilhante da constelação.
- η (Eta), é uma dupla cuja natureza ainda se encontra por provar. Suspeita-se que o par esteja relacionado através da gravidade, fazendo dele um sistema físico. Apresenta uma Mag. ( global ) de 3.6 , sendo muito difícil de se observar separado nas duas componentes através de telescópios amadores, devido à proximidade e diferença de brilho entre ambas.
- ι (Iota), é uma estrela esbranquiçada de Mag 4.3, a apenas 45 anos-luz de nós.
- Lacaille 9352, é uma anã vermelha com, provavelmente, metade da massa do Sol e metade do seu tamanho, e uma das estrelas mais próximas de nós, a apenas 10.7 anos-luz. Só é visível com binóculos ou telescópios, pois apresenta uma Mag. de 7.3 , fora do alcance da observação a olho nu. Está, por isso, assinalada no mapa acima com um " X " a vermelho.



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